Гранит науки - 2000-07-30

Очередной марсоход - аппарат- исследователь марсианской поверхности - будет запущен весной 2003-го года - его посадка на Красной планете намечена на 20 января 2004-го У микрофона Марина Аствацатурян! В течение 7 с половиной месяцев новый американский космический робот будет лететь к Марсу, а в означенном январе несущий его корабль войдет в атмосферу этой планеты и выпустит собственно марсоход, который будет такой же колесной машиной, как и успешный Pathfinder 97-го года, но больших размеров. Новый аппарат отличается также проходимостью и скоростью, как передают со слов представителей НАСА информационные агентства, новый Ровер способен преодолевать в день по 100 метров марсианской поверхности , а марсианский день длится 24 часа 37 минут. Предполагаемое место посадки аппарата - какое-нибудь пересохшее русло марсианского канала или такое же обезвоженное озерное дно, то есть места, где вероятность получения сведений о существовании воды на Марсе - в настоящем или прошлом - наиболее велика. Впрочем, поиски воды - не единственная научная задача очередной миссии , Ровер , как и его предшественники, оснащен инструментами для изучения геологических характеристик планеты, и это своего рода разведчик для будущих полномасштабных научных миссий.

Напомню, что поискам воды , в частности, и изучению климата Марса были посвящены две недавние НАСовские неудачи - пропавшие из поля зрения ученых Mars Polar Lander и Mars Climate Orbiter, расследовавшая эти случаи независимая комиссия доложила Конгрессу о том, что космические аппараты, возможно, погубила излишняя экономность и недоработки в управлении. Polar Lander и Climate Orbiter входили в программу, составленную под девизом дешевле, меньше, быстрее и вместе стоили 290 миллионов долларов -это не самая значительная сумма в бюджете американских космических исследований. Новый Ровер, по данным Ассошиэйтед-пресс, обойдется в 350 миллионов, и как уже было отмечено, он крупнее прежних аппаратов , окончательное решение о его запуске будет принято в ближайшие недели, вместе с решением о другом дополнительном проекте - не посадочном, а орбитальном марсианском аппарате. Большой колесный марсианский Ровер , сконструированный в лаборатории Реактивного движения в Пасадене, строится той же компанией Локхид-Мартин, которая делала 2 последних пропавших корабля, кстати, главной причиной провала орбитального спутника была несогласованность насовских и локхид-мартинских инженеров , которые пользовались разными метрическими системами. Ссылаясь на сделанное на-днях заявление администратора НАСА доктора Эдварда Вейлера, газета Нью-Йорк Таймс сообщает о том, что наряду с Ровером в апреле 2003-го года может быть запущен еще один марсоход, который сядет подальше от места посадки первого аппарата - с тем, чтобы научными исследованиями было охвачено как можно больше поверхности планеты.