Гранит науки - 2000-07-26

Робот по имени Чу-Чу, способный поглощать пищу с последующим производством необходимой ему для работы энергии , создан американским изобретателем Стюартом Уилкинсоном.

У микрофона Марина Аствацатурян! Чу-Чу является родоначальником так называемых гастроботов - роботов с желудком, или автоомных роботов, способных поддерживать свою активность самостоятельно. Поскольку лучшей по энергоотдаче пищей считается мясо, то будущие поколения гастроботов должны будут сами его и добывать, то есть иметь достаточно сложное охотничье поведение. Но пока до этого техническая мысль не дошла, в августе на Гавайской конференции по роботам будет представлен 12-колесный механизм, игрушечный железнодорожный состав с вагончиками, каждый из которых наделен определенной функцией. Головной вагон - он же паровоз, например, имеет сверху топку - отверстие-приемник для поглощения пищи, в случае робота Чу-Чу это кусочки сахара-рафинада. В хвостовой части - вагон, от которого исходит электроэнергия, промежуточные вагоны - для преобразвания химической энергии в электрическую с помощью бактерий кишечной палочки. Робот Чу-Чу описан в последнем номере журнала New Scientist.

Отходами производства первого гастробота являются углекислый газ и вода - ферментативная система бактерий расщепляет глюкозу до этих компонентов, происходящие при этом реакции окисления-восстановления дают необходимые для подзарядки батареек робота электроны. Дело в том, что Чу-Чу в некотором роде недоработка, находящиеся в его псевдожелудке микробные топливные ячейки не справляются с переработкой сахара настолько, чтобы обеспечить движение 12-колесного механизма, а потому работает он все-таки на электрических батарейках, подпитываемых тем электричестсвом, которое дают расщепившие глюкозу бактерии. Стюарт Уилкинсон говорит, что , хотя в самом по себе превращении еды в электричество нет ничего удивительного, его изобретение миниатюризировало процесс. Гастробот отличается от подобных проектов по полезной переработке органики, например, робота, поедающего слизняков - на эту разработку Университета Западной Англии в Бристоле ссылается Уилкинсон - тем, что весь процесс переваривания с производством электроэнергии локализован внутри самого механизма , что, безусловно, экономит энергию подпитки автоматического устройства. Рассуждая о сферах применения настоящего плотоядного гастробота в будущем эксперты выдвигают идею создания робота, питающегося рыбой - для охраны береговой зоны от акул . Но создатель Чу-Чу Уилкинсон опасается , что познав вкус мяса его детище начнет гоняться и за людьми.