Гранит науки - 2000-07-24

Американскими астрономами обнаружено то, что может оказаться 17-м спутником Юпитера - это наименьший из планетных спутников в Солнечной системе

У микрофона Марина Аствацатурян! Диаметр пока безымянного небесного тела под индексом S/1999J1 - 5 километров. Для сравнения: диаметр известных 16 спутников Юпитера около или меньше 50 километров, и даже спутник относительно маленького Марса маленький Деймос имеет 12 километров в диаметре, а диаметр нашей Луны превышает 3 тысячи километров. Обнаружение нового объекта стало возможно благодаря тому, что в октябре прошлого года Юпитер во время своего 12-летнего цикла обращения вокруг Солнца приблизился к Земле менее чем на 600 миллионов километров и попал в поле зрения одного из участников проекта Spacewatch, нацеленного главным образом на поиск комет и астероидов с помощью старенького - 79-летнего аризонского телескопа Kitt Peak. Сотрудник Аризонского Университета, сделавший первые наблюдения, Джефф Ларсен, описывая свои ощущения в момент научного открытия в интервью агентству Ассошиэйтед-пресс сказал, " человек, отдающий себе отчет в том, что он первым заметил то, что до него никем не было увидено, испытывает особую радость".

S/1999J1 относится к подгруппе так называемых внешних спутников, которые обращаются по эксцентричной орбите и в направлении противоположном движению остальных - внутренних спутников. Предполагаемый новый спутник находится от Юпитера на расстоянии 24 миллионов километров - говорится в распространенном на-днях совместном заявлении аризонских астрономов и специалистов из Смитсоновской Обсерватории в Массачусетсе, которые перепроверяли данные , предоставленные им университетскими колллегами после октябрьского открытия. Для того, чтобы окончательно признать обнаруженный объект 17-м спутником Юпитера необходимо выверить его орбиту вокруг этой самой большой планеты Солнечной системы . Сейчас Юпитер со своим окружением находится слишком близко к Солнцу для того чтобы велись наземные наблюдения, но астрономы говорят, что изучение нового объекта можно будет продолжить уже в следующие несколько месяцев. Последний раз внешний спутник Юпитера был выявлен в 1974-м году , его назвали Леда, пятью годами позже американская автоматическая экспедиция Voyager открыла три новых внутренних спутника - это Адрастея, Метис и Тэбе.