Гранит науки - 2000-07-18

16 июля состоялся запуск двух спутников из квартета Европейского космического агентства, предназначенного для изучения магнитосферы Земли - магнитосфера защищает жизнь на нашей планете от миллиардов заряженных солнечных частиц.

У микрофона Марина Аствацатурян! Конечная цель нового проекта - предсказание космической погоды , это молодая область метеорологии. Старт европейской флотилии из 4 одинаковых спутников был приурочен к ожидаемому максимуму солнечной активности в пределах 11-летнего цикла нашего светила. Как передали иноформационные агентства, из 4 автоматических аппаратов и с некоторой задержкой старта по техническим причинам на орбиту было выведено 2 спутника , как передает CNN, каждый размером с Фольксваген -Жук . На околоземную орбиту их вывел новый разгонный блок Фрегат , установленный на ракете-носителе Союз. Запуск произошел на космодроме Байконур. Старт следующей пары назначен на 9 августа . Орбитальный спутниковый квартет получил название Кластер 2 - это условное название миссии, следующей за оказавшимся неудачным Кластером 1, который сгорел при запуске в 1996-м году на европейской ракете Ариан 5 . Каждый из спутников вращается и оснащен 11 приборами для одновременной регистрации данных об электрическом и магнитном окружении Земли, а главным орудием Кластера 2 его создатели называют световые сигналы, которые сгруппированные спутники (каждый в свою очередь) будут посылать в море заряженных частиц солнечного ветра .

Хотя магнитосфера обычно служит щитом , заслоном против солнечного ветра, в периоды возросшей активности Солнца она может быть повреждена частицами с высокой энергией - летящими протонами и электронами. Это как непрекращающийся футбольный матч - объясняет журналистам научный руководитель проекта Филипп Эскубе. Солнце посылает нам частицы, как футболист мяч, его цель, то есть ворота - Земля. А голкипером, то есть вратарем является магнитосфера. Частицы, забивающие гол , производят электроток, который может вывести из строя земные электроустройства, прервать коротковолновую радиосвязь или повредить спутники связи. Система космических аппаратов дает нам несколько точек зрения на магнитное поле Земли - как если бы одна видеокамера была вне футбольного поля во время матча, а три другие внутри него , но под разными углами - продолжает футбольную аналогию доктор Эскубе. В случае успеха двух-летняя миссия Кластер 2 будет проходить через разные слои магнитосферы и пересекать самый верхний край магнитного поля Земли выходя в межпланетное пространство - туда, где солнечный ветер дует в полную силу. Ученые надеются использовать полученные данные для создания первой детальной трехмерной карты магнитосферы, которая будет незаменимым инструментом для понимания и предсказания влияния на нас космической погоды .