Гранит науки - 2000-07-13

В земных породах обнаружены формы химического элемента , а именно кислорода, присущие материалам внеземного происхождения - открытие ученых Калифорнийского Университета Сан-Диего пересматривает историю формирования нашей планеты и ее атмосферы

У микрофона Марина Аствацатурян! Публикация в последнем номере журнала Nature (July 13, 2000) завершает десятилетие поисков так называемого аномального кислорода в сульфатных минералах , поисков определенных изотопов этого распространенного элемента, обнаруживаемых только в упавших с неба метеоритах и других неземных породах . Прежние безуспешные попытки приводили ученых к выводу о том, что эта форма кислорода уникальна, образуется вне Земли и, возможно, является побочным продуктом происходящего в звездах ядерного синтеза . Но аномальный кислород в виде трех вариаций стабильных изотопов (O-17) был найден в гипсовых отложениях в пустыне в центарльной Намибии и в вулканической пыли эпохи миоцена в Небраске и Южной Дакоте. Авторы публикации - калифорнийские химики, проведшие исследование в сотрудничестве с Университетом Регенсбурга (Германия) и Университетом Небраски , уверены в том, что найденный ими в этом штате кислород - земной: он входит в состав сульфатной (SO4)2) группы минералов слоя отложений вулканической пыли , которому 20 миллионов лет. Что касается намибийских объектов , то они связаны с выделяющими серу морскими организмами, причем известно, что выделяют они в атмосферу диметилсульфид и делают это по крайней мере последние 10 миллионов лет. Ученые предполагают, что именно из атмосферы и попадает в земные породы аномальный кислород - ее озон или другие оксиданты окисляют серосодержащие газы , подобные выделяемым морскими организмами или при извержении вулканов, и продукт такого окисления оседает на поверхности планеты, сохраняя редкие изотопные формы кислорода. А то, что такой кислород в атмосфере есть - уже известно.

Как отмечают авторы статьи, сведений о древней атмосфере Земли немного - за исключением некоторых газов, некогда - около 200 тысяч лет назад - попавших в карманы -ловушки ледников. Сейчас предоставлена возможность подискутировать по поводу круговорота серы и кислорода в доисторической природе, и открывает эту заочную дискуссию известный специалист - палеогеохимик профессор Университета Калифорнии Сан-Диего Марк Тимменс, который говорит , что для того, чтобы понять как ведет себя поверхность планеты нужно представить себе как (химические) циклы связаны с атмосферой...Сейчас мы можем заглянуть в историю , и такого еще не было. В то же время открытие профессора Тимменса и его коллег предупреждает геологов , изучающих формирование планет, о возможных при интерпретации данных об изотопном составе метеоритов ошибках : аномальный изотоп - это не обязательно

внеземной элемент , он может быть и элементарной частью Земли , а изотопные аномалии могут быть везде - даже на Марсе, т.е соотношение изотопов перестает быть строгим указателем принадлежности к той или иной планете.