Гранит науки - 2000-06-01

Обсерватория Комптона - 17-тонный орбитальный научный инструмент для исследования космического гамма-излучения 4 июня будет потоплен в Тихом океане в 4000 км к югу от Гавайских островов Решение ликвидировать успешно работающую вот уже 9 лет обсерваторию представители НАСА объясняют соображениями безопасности: после того как на Комптоне обнаружились неполадки с гироскопом, возникла угроза навигационных сбоев и падения космического аппарата на Землю с вероятностью попадания в кого-нибудь из ее обитателей равной 1/1000. Орбита обсерватории Комптона пролегает над такими плотно населенными регионами мира как Мехико- столица Мексики, штат Майами и столица Таиланда Бангкок - сообщает Ассошиэйтед-пресс. При контролировании ситуации посредством оставшихся исправными навигационных приборов риск нанесения ущерба землянам снижается до значения 1/ 29 миллионов, однако руководитель научных исследований на Комптоне сотрудник НАСА Эд Вейлер взял на себя ответственность перед коллегами и объявил о решении в пользу полной безопасности людей и в ущерб научным исследованиям - дело в том, что обсерватория Комптона продолжает работать и собирать ценные сведения о загадочных заполняющих космическое пространство гамма-лучах.

Собственно падение обсерватории Комптона началось еще во вторник, когда с Земли из центра Годдарда в штате Мериленд поступил первый из серии сигналов, которые должны вызвать последовательное сжигание двигателей спутника для снижения его 500-километровой орбиты, последние 2 взрыва 4 июня приведут к погружению шести 720-килограммовых алюминиевых балок , оставшихся от обсерватории после ее сгорания в верхних слоях атмосферы , в намеченный район Тихого океана. А находились на борту обсерватории Комптона приборы , которые по общему признанию ученых, изменили их взгляд на вселенную- это были детекторы высокоэнергетичного гамма-излучения - невидимого невооруженным глазом и неуловимого с Земли. И обсерватория Комптона обнаружила, что этими гамма-лучами пронизана вся вселенная, а гамма всплески в далеких галактиках происходят почти ежедневно , до того ученые могли регистрировать гамма-всплески только в нашей галактике - Млечном пути. За все время своей работы с 5 апреля 91 года Комптон зарегистрировал более 2 с половиной тысяч всплесков гамма-излучения - прежде было отмечено лишь 300. Причина всплесков до сих пор остается загадкой , но благодаря Комптону стало известно о том, что источником гамма-излучения могут быть и черные дыры, и взрывающиеся звезды, и Солнце. Прощальный гамма-лучевой снимок Комптон сделает сегодня, впрочем, проектный срок работы этой обсерватории не превышал 2 лет.