Гранит науки - 2000-05-22

Увеличение количества атмосферного углекислого газа угрожает коралловым рифам - эксперименты, проведенные в океанической лаборатории Биосфера -2 , прогнозируют в ближайшие 65 лет снижение роста кораллов на 40% У микрофона Марина Аствацатурян! Ученые Колумбийского Университета в Вашингтоне пытались обнаружить свидетельства приспособления морского организма , коим является полудрагоценный коралл , к изменившимся условиям - и не смогли. Изменившиеся условия - это снижение уровня карбонатов в поверхностных водах океана, которое, в свою очередь, является следствием увеличения углекислого газа в атмосфере . Результаты этого исследования будут опубликованы в июньском номере одного из журналов Американского Геофизического Союза (Global Biochemical Cycles), согласно экспериментальным данным, которые получила группа под рукводством доктора Кристофера Лэнгдона, вред, причиняемый кораллам от изменения состава атмосферы Земли сильнее , чем предполагалось ранее другими исследователями. Между тем, сохранение колоний кораллов имеет значение не только для ценителей этого поделочного материала: кораллы защищают тропические острова и прибрежные зоны материков от эрозии, размыва берегов . А скелет этого организма подобен нашему - он нуждается в кальции, он состоит из водонерастворимой углекислой соли кальция.

Группа доктора Лэнгдона работала в искусственной экосистеме Биосфера-2 - она расположена в штате Аризона. Это огромный аквариум емкостью в 3 150 000 литров с морской водой, где среди прочих элементов поддерживаемого учеными живого комплекса , есть и коралловые рифы. Есть здесь и уникальная возможность изучать и точно измерять те изменения, которыми система реагирует на произвольное изменение химического состава. Еще в 50-е годы, да и позже , в связи с индустриализацией, большим сжигание топлива и увеличением выбросов в атмосферу углекислого газа время от времени появлялись публикации , предрекающие снижение концентрации карбонатных ионов (то есть одной из составляющих кораллового скелета) в океанической воде на 30 процентов. На Биосфере-2 воспроизвели эти условия с целью наблюдения за живущими там кораллами - и обнаружили существенное снижение скорости кальцинирования этих организмов, гораздо большее, чем они могли себе представить. И , как говорит сам Лэнгдон " в то время как некоторые экосистемы суши могут на самом деле и выиграть от увеличения уровня углекислого газа в атмосфере, с морскими экосистемами , подобными коралловым рифам , кажется, все обстоит иначе".