Гранит науки - 2000-05-01

Только что завершился первый этап сбора космической пыли специально для этого созданным американским аппаратом Stardust - комплексный анализ межзвездного и кометного материала начнется на Земле не раньше 2006 г У микрофона Марина Аствацатурян! Космическая пыль содержится в потоках частиц, проходящих через Солнечную систему , и исследование ее состава представляет интерес, в первую очередь, с точки зрения познания того как формировалась Земля , другие планеты и , конечно, все живое. По крайней мере на Земле каждый атом любого организма происходит из звездных глубин, а потому изучение межвездных частиц может дать представление о наших космических корнях - говорит научный руководитель проекта Stardust доктор Дональд Браунли из Университета Вашингтона в Сиэтле. Межзвездный материал можно увидеть невооруженным глазом как движущуюся в центре Млечного пути черную область, а для того , чтобы получить образцы такого космического вещества аппарат Звездная пыль снабжен специальным пылесборником, наподобие клейкой ленты -мухоловки. Это специально разработанный аэрогель - уникальная субстанция , улавливающая и надежно сохраняющая частицы до их доставки на Землю. Аэрогелевый коллектор - двустронний, одна сторона приспособлена для сбора межзвездной пыли , а другая для пыли , исходящей от комет - эти частицы будут собираться позже. А контроль за ориентацией сторон аэрогеля относительно пылевых потоков обеспечивается на Земле.

1 мая этого года аэрогелевый коллектор свернулся - после того как на протяжении двух с лишним месяцев - с 22 февраля - он улавливал межзвездную пыль . Как сообщает НАСА, в середине 2002-го года начнется новый период в жизни корабля Stardust - коллектор снова выйдет из своей капсулы, а в конце декабря 2003-го года этот же коллектор начнет готовиться к сбору пыли с кометы Wild-2 , мимо которой он должен пролететь 2 января 2004-го года. С начала разработки аппарата Sturdust до сего дня прошло 4 года, этот корабль был запущен 7 февраля 99 года, сейчас ученые убеждены в том, что на его аэрогелевом коллекторе уже осели частицы пыли, летящие со скоростью 20-25 километров в секунду. Возвращение корабля на Землю начнется в 2006-м году, он приземлится на базе ВВС США, емкость с космическим веществом должна быть доставлена в Джонсоновский Центр НАСА в Хьюстоне . Однако помимо аэрогеля на борту Стардаста имеется и сконструированный вГермании в Институте Внеземной Физики Макса-Планка специально для анализа межзвездной пыли прибор масс-спектрометр. Полученные с его помощью данные уже озадачили специалистов - космические частицы, по-видимому, состоят из органических макромолекул - полимерных гетероцикличных ароматических соединений и больше напоминают смолу, чем минералы - говорит немецкий ученый Франц Крюгер.