Гранит науки - 2000-03-16

Найдены останки древнейшего и миниатюрнейшего примата - предполагаемый предок обезьян и человека был величиной с землеройку, а то и меньше У микрофона Марина Аствацатурян! Обнаруженные в Китае окаменевшие кости конечностей животного - его голени и стопы - указывают на то, что весило это существо меньше 30 граммов. Ученые поместили находку на место той эволюционной бреши, которая существовала между низшими и высшими приматами. Получены первые очевидные анатомические свидетельства тому, что этот древний обитатель древнекитайских лесов восполняет известный пробел - говорит доктор Даниэль Гебо - палеонтолог из Университета Северного Иллинойса , имея в виду, что найденные несколько лет назад там же в Китае зубки и челюсти такого же млекопитающего были недостаточным основанием для того, чтобы считать вид под названием Eosimias centennicus очень маленьким, но приматом, а главное - недостающим промежуточным звеном в становлении человека . Наиболее полное на сегодняшний день описание этого древнего родственника обезьян и людей представлено сейчас в статье в последнем номере американского журнала Эволюция человека (Journal of Human Evolution) , о чем сообщает агентство Ассошиэйтед-пресс. Низшие приматы включают лемуров, высшие - человека, предполагается что эволюционный разрыв между ними произошел 40-50 миллионов лет назад, то есть тогда , отделившись от общего предка, мелкие первобытные лемуры и люди пошли каждый своей дорогой.

Возраст останков эозимиаса, извлеченных при разработке известнякового карьера близ Шанхая, оценивается в 45 миллионов лет. Форма найденных костей конечностей и наиболее вероятный способ их сочленения свидетельствуют о том, что животное передвигалось на четырех ногах и было способно прыгать с ветки на ветку подобно нынешним обезьянам . Низшие приматы на четырех ногах ходят плохо, они больше висят на хвосте, но всех приматов - и больших, и малых, от прочих млекопитающих отличают следующие признаки: большой головной мозг, способные к хватательным движениям руки и ноги , ногти вместо когтей и глаза в передней части черепа. Маленький китайский эозимиас , по мнению ученых его нашедших и описавших, вел одиночный и ночной образ жизни, питался насекомыми и плодами для поддержания своего теплокровного существования, а для того, чтобы ловить насекомых у него должны были быть 2 зорких глядящих вперед глаза и мягкие лапы без когтей - то есть атрибуты приматов.