Гранит науки - 2000-02-28

Космический аппарат Галилео достиг максимального приближения к вулканическому спутнику Юпитера Ио У микрофона Марина Аствацатурян! В прошлый четверг аппарат весом в 2 с половиной тонны подошел к Ио на высоте 198 км - по сообщению НАСА это третье и максимальное приближение, в ходе которого так называемый радиационный пояс Юпитера угрожал бортовым компьютерам. Два из них перезагрузились , но ничего катастрофического для миссии в целом не произошло - спутник начал поставлять новые данные о вулканах Ио. Предыдущая серия облетов - сначала в октябре прошлого года на высоте 608 км, а спустя месяц на высоте 297 км обнаружила на Ио более 100 вулканов и даже зарегистрировала момент извержения лавы . Но как отмечает Нью-Йорк Таймс, подтверждение вулканической активности на этом спутнике - лишь одно из достижений проекта Галилео, направленнного на исследование всего окружения гиганта Солнечной системы , каковым является газовая планета Юпитер.

Напомню, что в январе этого года космический корабль Галилео сделал открытие относительно другого спутника Юпитера - многообещающей Европы. Были показаны возмущения ее магнитного поля, которые по мнению ученых могут означать только одно - наличие под ледяной поверхностью спутника океана соленой воды - пока единственного вне Земли. Магнитное поле обнаружено и у другого спутника Юпитера - Каллисто, предполагается, что он, подобно нашей планете, обладает расплавленным ядром. И тот же Галилео обнаружил на Юпитере грозовые явления - молнии и образование облаков. Во время своего многолетнего и, как выясняется, плодотворного путешествия Галилео обходился всего лишь одной не очень мощной антенной, поскольку его главная 6-метровая антенна развернулась неполностью,а иначе данные поступали бы на Землю в 100 раз быстрее. Запуск этого исследователя Юпитера состоялся в 1989 году с борта американского шаттла Атлантис на 3 года позже намеченного срока из-за трагической неудачи с шаттлом Челенджер в 1986-м. Он достиг цели в 1995-м сложным путем - с использованием гравитации Венеры и Земли, в сумме покрыв за 6 лет 3 с половиной миллиарда километров , после выполнения основной двухгодичной программы ему продлили срок пребывания в космосе еще на 2 года и сейчас в НАСА принимают решение - то ли начинать отсчет последнего месяца работы Галилео, то ли направить его дальше к Ганимеду - еще одному спутнику Юпитера, то ли позволить совершить самоубийственное погружение в атмосферу газового гиганта. Галилео получил свое название в честь итальянского ученого, открывшего спутники Юпитера Ио и Европу в 1610-м году.