Гранит науки - 2000-02-21

Астероид Эрос - сероватое небесное тело с желтым оттенком, плотной, но слоистой структурой и следами многочисленных ударов на поверхности - такова в общих чертах первая порция данных, полученных искусственным спутником У микрофона Марина Аствацатурян! Астероид Эрос сейчас находится под постоянным наблюдением космического корабля NEAR, которому был посвящен один из недавних выпусков "Гранита Науки". Напомню, что на борту этого первого астероидного спутника специалистами НАСА установлено оборудование для изучения физико-химических характеристик тела, чья орбита , хоть и пересекается с земной, но явной угрозы для нас сейчас не представляет. Встав на прошлой неделе на орбиту вокруг Эроса аппарат поставил на Землю изображения каменистой поверхности астероида c кратером , диаметр которого 5 километров , с хребтами, ущельями , а в отдельных местах и отражающими некоторое количество света участками."Работа только началась , но уже ясно, что Эрос куда более разнообразен с геологической точки зрения и интересен, чем ожидалось"- сказал в интервью Нью-Йорк Таймс доктор Эндрю Чен, руководитель проекта спутникового исследования продолговатого небесного тела , длина которого, по данным НАСА , составляет 21 милю, то есть33,6 км, а ширина - 9 миль, то есть 14,4 км.

По словам доктора Чена астероид Эрос имеет "напластованную" , или слоистую структуру . А это, по мнению ученого, может означать, что часть его могла быть когда-то однажды расплавлена, и как часть более крупного тела - порядка Луны или чуть меньше - отвалилась на заре формирования Солнечной системы. Другие участники проекта исследования Эроса анализируют световой спектр астероида и уже сейчас им стало известно , что большая часть его поверхности покрыта железо- и кремний-содержащими минералами- пироксеном и оливином , которые обычно обнаруживаются в метеоритах и вулканических породах. Более детальную информацию о химической истории астероида ученые надеются получить к завершению миссии корабля- через год , когда аппарат пройдет этапы работы на ближайшей к Эросу орбите и сможет с помощью своих инструментов получить сведения о соединениях, находящихся в грунте небесного тела , под его поверхностью. Эрос - наименьший объект, который когда-либо удостаивался специального аппарата-исследователя, и непростой. Кроме того, что он имеет неправильную геометрическую форму ( а это осложняет расчеты траектории спутника), это астероид - то есть тело с очень слабой гравитацией - сила притяжения на Эросе в 1700 раз меньше, чем на Земле , то есть человек, весом в 85 кг на Эросе весил бы всего 50 гр.