Гранит науки - 2000-02-08

Гигантский червь, живущий на глубине 500 метров - рекордсмен в мире беспозвоночных - его возраст 250 лет. У микрофона Марина Аствацатурян! Существо под латинским названием Lamellibrachia, обитает в водах Мексиканского залива. Это трубчатый червь, который не питается в обычном понимании слова, он поглощает энергию химических веществ , разлагающихся на морском дне. Его длина достигает 3 метров и более, хотя для червей это не предел, в кишечнике китов встречаются существа и подлиннее. Исследователи из Университета штата Пенсильвания изучали биологию открытой относительно недавно - в 1980-м году - Lamellibrachia и опубликовали результаты в последнем номере журнала Nature (Feb.3, 2000). Черви живут группами -кластерами , как бы связками из миллиона особей, покрывая гектары океанического дна. Каждый такой червь защищен тонкой эластичной скорлупообразной трубочкой. Определение возраста червя несравнимо труднее подсчета годичных колец дерева. Автор работы гидробиолог Чарльз Фишер и его коллеги наблюдали за червями с подводной лодки на дне залива - посредством клешни робота они отмечали конец облекающей червя трубки. Спустя 3 месяца они вернулись на то же место и измерили расстояние , на которое "подрос" их объект. И так через каждые несколько месяцев на протяжении 4 лет. Поскольку полученные данные позволили подсчитать скорость роста глубоководного червяка, и они уже знали, какова длина взрослого организма, не составило труда подсчитать и продолжительность его жизни - 250 лет. Некоторые черепахи живут дольше, колоyии кораллов живут веками, но Lamellibrachia - чемпион по долголетию среди беспозвоночных. В чем секрет? Одна из гипотез: в окружающей червя-долгожителя среде маловероятны физические повреждения и растрачивание накапливаемой десятками десятилетий энергии .