Гранит науки - 2000-01-16

Число околоземных астероидов, уточненное учеными Йельского университета, оказалось меньшим, чем предполагали ранее. О снижении астероидной опасности пишет последний номер журнала Nature У микрофона Марина Аствацатурян! Движущиеся по хаотическим орбитам астероиды диаметром в километр , то есть приблизительно с городской квартал, в отличие от меньших астероидов - величиной с многоэтажный дом, не сгорят в верхних слоях атмосферы , а могут упасть на Землю с разрушительными последствиями. "Это те астероиды, о которых вы знали из фантастических произведений и которые стирают с лица Земли целые города, потому что движутся с космической скоростью" - говорит один из исследователей и авторов статьи Дэвид Рабинович. "Главное, на что мы хотим обратить внимание - ни один из известных астероидов не обнаруживает угрозы падения на Землю и ни одного астероидного воздействия на нас в ближайшем будущем предсказать нельзя". Американские ученые вели свои наблюдения с помощью установленного на Гаваях широкоформатного телескопа Военно-Воздушных Сил США, нацеленного на отслеживание искусственных спутников. Этот метровый телескоп поставляет цифровое изображение ночного неба в автоматическом режиме, регистрируя все уловимые астероиды , что гораздо точнее, чем прежние визуальные наблюдения, результаты которых в немалой степени зависели от квалификации, мастерства наблюдателя. Прежние оценки давали число околоземных астероидов от одной до двух тысяч. Нынешние подсчеты снизили его вдвое - то есть теперь можно говорить (самое большее) о тысяче потенциально- опасных объектов.

Шансы каждого из околоземных астероидов столкнуться с нашей планетой равны 0.5 процента в течение следующего миллиона лет - утверждают ученые. В то же время они считают, что и расслабляться им не следует, поскольку "цель исследования - обнаружить астероиды за сотни -тысячи лет до их непосредственного приближения. А уменьшение количества дает нам не ощущение безопасности, но возможность более аккуратного планирования защиты". С нынешней точностью и скоростью наблюдений и открытий в течение ближайших 20 лет будет обнаружено около 90 процентов всех околоземных астероидов. Напомню, что астероиды - это каменно-железные глыбы , предположительно, остаточные явления формирования Солнечной системы, способные по общепринятой гипотезе, столкнувшись с Землей 65 миллионов лет назад, заметно изменить климат , поднять огромные тучи пыли и , наконец, уничтожить динозавров. По мнению ведущего радарные наблюдения за астероидами Скотта Хадсона из Вашингтонского Университета , его коллеги, работающие на гавайском телескопе , сделали первый важный шаг для реальной оценки будущей опасности.