Гранит науки - 2000-01-12

Космическим аппаратом Галилео получены новые свидетельства существования подледного океана на спутнике Юпитера Европе - эти данные косвенно поддерживают идею внеземной жизни У микрофона Марина Аствацатурян! Совершая облет Европы на высоте 351 километра 3 января сего года инструмент на борту Галилео обнаружил изменения в направлении магнитного поля покрытого льдом спутника Юпитера. Магнитометр искусственного спутника , обследующего эту планету и все ее окружение , показал изменения , которые могут быть вызваны электропроводным содержимым наблюдаемого объекта, иными словами - такие показания могут быть получены в том случае, если на Европе есть соленый жидкий океан. Однако ответственная за анализ поставляемых магнитометром сведений доктор Маргарет Кивельсон из Калифорнийского Университета в Лос-Анджелесе высказывается остороженее - она лишь говорит о том, что новые свидетельства - более убедительный аргумент в пользу присутствия океана , чем полученные ранее. Согласно данным, которые приводятся в распространенном НАСА документе, толщина водно-ледяного слоя Европы - около 100 километров.

Изменения в направлении магнитного поля носят периодический характер. Магнитное поле Юпитера, под влияние которого попадает Европа, вызывает в проводнике, коим является и океан, электрический ток. Он ,в свою очередь, создает поле, подобное магнитному полю Земли со своим северным полюсом . Нынешние наблюдения показали, что этот полюс меняется на противоположный каждые 5 с половиной часов. Прошлые облеты Европы автоматическим спутником Галилео выявили северный магнитный полюс, однако не уловили его реверсии , обращения с течением времени. Облет 3 января был спланирован таким образом , чтобы засечь возможное движение. Поскольку движение элетрических потоков через твердую ледяную поверхность маловероятно, ученые склоняются к тому, что это может обеспечить хороший проводник - соленая вода- растопленный лед. Иной электропроводный материал у поверхности этого обледеневшего снаружи небесного тела не предполагается. Маргарет Кивельсон считает целесообразными поиски подобного феномена -перемены магнитного полюса - на другом спутнике Юпитера - Ганимеде, 2 облета которого тем же Галилео запланированы на этот год . Для специальных исследований Европы заготовлена другая автоматическая миссия - Europe Orbiter, аппарат будет запущен в 2003-м году, а регулярные обращения вокруг водосодержащего, и возможно, населенного хотя бы примитивными жизненными формами объекта начнет в 2008-м.