Гранит науки - 2000-01-10

Светящиеся водяные пистолеты - игрушка, которая может принести финансирование дорогостоящим научным исследованиям У микрофона Марина Аствацатурян! Забавная новинка , разработанная учеными Гарвардского Университета, основана на природной люминесцентности - свечении в темноте- некоторых морских животных и растений. Это же свойство может быть использовано для выявления раковых опухолей в организме или улавливания нервнопаралитического газа в воздухе. Теория заключается в том, что гены, ответственные за образование люминесцирующих веществ, могут служить так называемыми "биосенсорами", своего рода индикаторами , если их "пришить" к другим генам. А те - другие гены - выбираются в зависимости от поставленной задачи. Доведение теории до практики, по подсчетам ученых, потребует очень много денег, так одна только 3-х дневная глубоководная экспедиция для добычи светящегося сырья обходится в 35 тысяч долларов. А потому при содействии ученых был разработан коммерчески-успешный пневматический водяной пистолет , который стреляет "светящейся" жидкостью. Камера этой игрушки заполняется дистиллированной водой и поначалу все выглядит как в обычном водяном пистолете. Однако при контакте с чем-нибудь, содержащим кальций - а таких объектов вокруг нас немало- жидкость начинает светиться, потому что содержит гены люминесценции, выделенные из медуз, обитающих в прибрежной зоне штата Вашингтон. Эти гены активируются в присутствии кальция.

По заверению выпускающей наукоемкую игрушку компании пистолет , начиненный множеством копий медузьих генов, безвреден, а продается он за 4 доллара 99 центов -в прошлом месяце, по сведениям Ассошиэйтед-пресс, разошлась первая партия в 2000 штук, часть дохода, естественно, отошла Науке. На очереди производство светящихся в темноте ночного клуба или бара лимонада и пива - с теми же генетическими ингридиентами. Источником люминисцентных генов , кроме медуз, служат морские анютины глазки, рыба-дракон, морской червь, кальмар и другие моллюски . "Гены свечения" могут содержать муссы для волос, чернила и кондитерская глазурь. А в качестве примера серьезных применений разработки ученые называют гипотетическую жидкость, которая содержит те же люминесцентные гены и, например, некую последовательность ДНК, специфически улавливаемую раковыми клетками . Выпив такое зелье за сутки до обследования пациент будет готов к высвечиванию опухоли, что облегчает задачу врачей. Подход в принципе не нов, еще 10 лет назад советские ученые экспериментально метили опухоли фотосесибилизаторами - светочувствительными веществами с последующим направленным воздействием на них лазерного излучения, а в армии США гены, ответственные за свечение , применялись в качестве детекторов взрывчатых веществ.