Учёные признали слона самым "малоспящим" млекопитающим - Зверсовет - 2017-07-20

Слон оказался самым "малоспящим" млекопитающим. Это выяснили ученые из ЮАР, Ботсваны и США. Они примерно три месяца изучали поведенческие привычки африканских слонов, на примере двух самок в естественной среде обитания в национальном парке Чобе на севере Ботсваны.

НА ЗАМЕТКУ Самый надёжный метод "измерения" сна – электрические записи мозговой активности, но при изучении слонов использовать этот способ не возможно: толстый череп животных мешает электродам уловить информацию. Учитывая это, биологи надели на шеи животных GPS-ошейники и поместили датчики движения на хоботы. По словам специалистов, у слона эта часть тела самая активная и если хобот не использовался в течение пяти минут и более, исследователи понимали, что его хозяин, вероятнее всего, уснул.

ОКАЗЫВАЕТСЯ В итоге ученые обнаружили, что слоны спали ночью в среднем в течение двух часов в промежутке от часа ночи до шести утра, что связано, скорее всего, не с биоритмами день/ночь, а с климатическими условиями – сочетанием температуры и влажности. Причём сон у слоних был разделён на четыре-пять коротких периодов. А вот тогда, когда слоны путешествовали на большие расстояния (до 30 километров), они могли не спать по 48 часов подряд и даже после таких долгих периодов бодрствования "распорядок" сна не менялся: животные также спали по паре часов, никак не компенсируя бессонные ночи дополнительным отдыхом.

ЭТО ИНТЕРЕСНО Любопытным оказалось и то, как спали слоны. Ошейники с гироскопами помогли понять, что лёжа слоны отдыхали только 10 ночей из 35. Вероятнее всего, именно в это время звери погружались в фазу быстрого сна. Она характеризуется повышенной активностью головного мозга, и в эти периоды обычно снятся яркие сны, которые играют важную роль в консолидации памяти. Именно в этой фазе мышцы полностью расслабляются, и стоять просто невозможно. Это наблюдалось у обеих самок.

Между тем ученые пока не уверены, происходит ли фаза быстрого сна у слонов один раз за несколько дней, или же они погружаются в такой сон чаще – скажем, на 5-10 секунд, как, например, птицы.

ИМЕЙТЕ В ВИДУ Австралийский исследователь Джон Леску, в свою очередь, отмечает, что выводам проведенного исследования доверять пока рано. Он считает, что датчики движения – не самый надежный способ контроля. Например, жвачные животные могут дремать стоя, не переставая жевать, но при этом находясь, по сути, без движения. Примечательно и то, что недостаток сна влияет на деятельность мозга, однако слоны (если выводы исследования верны для всех популяций), вероятно, не испытывают таких проблем: по уровню интеллекта их сравнивают с дельфинами и некоторыми приматами. Научная статья с подробным описанием работы опубликована в журнале PLoS One.