Коалы оказались сообразительнее, чем предполагалось - Зверсовет - 2016-08-14

Особенности поведения коал изучали специалисты из Университета Гриффита в Брисбене, и это стало первым столь масштабным исследованием. Специалисты пытались оценить эффективность мер по защите коал, предпринятых правительством штата Квинсленд. Дело в том, что здесь, а также в штате Новый Южный Уэльс и на Австралийской столичной территории коалы находятся под защитой национального закона об охране природы, но животные продолжают массово гибнуть. По официальным данным за 2010 год, в течение 10 лет численность коал только в районе Брисбена сократилась на 68%. Причина - изменение среды обитания: коалам в поисках пищи или партнеров приходится спускаться с деревьев. Между тем их путь теперь нередко пролегает через оживленные автомагистрали.

ОКАЗЫВАЕТСЯ

Для того чтобы снизить смертность коал на дорогах, около трасс стали строить специальные заграждения, но это лишь усугубило проблему. Животных лишили возможности передвигаться по большей территории и таким образом обрекли на голод и ограничили возможности продолжения рода. В итоге было решено модифицировать проходящие под шоссе водоспуски. Работы велись два года с 2011 по 2013: к водостокам были пристроены специальные мостки, которые защитили животных от воды.

ЭТО НУЖНО ЗНАТЬ

Чтобы проверить, как работает новый метод, исследователи оснастили коал, живущих по обеим сторонам переходов, датчиками. Результат превзошел все ожидания: за месяц было зафиксировано 130 случаев перехода дороги по подземному туннелю. Таким образом, это показало, что коалы, действительно способны обрабатывать новую информацию, приспосабливаясь к новым условиям существования, передает NG.

НА ЗАМЕТКУ

Эмблемой штата Квинсленд коалы официально были признаны в 1971-м году. Сегодня их популяция оценивается примерно в 50 тысяч особей. Коалы населяют эвкалиптовые леса, проводя почти всю жизнь в кронах этих деревьев. Днём спят, устроившись на ветке; а ночью лазают по деревьям в поиске корма. Вместе с тем эти животные способны не двигаться примерно 18 часов в сутки. На землю спускаются только для перехода на новое дерево, до которого не могут допрыгнуть.

ЭТО ЛЮБОПЫТНО

Когда-то мозг коал наполнял всю полость черепа, но со временем стал резко сокращаться вследствие адаптации этих зверей к диете с низким содержанием энергии. Сейчас вес мозга коалы составляет всего две десятых процента веса взрослого животного. Около 40 % от полости черепа заполнено спинномозговой жидкостью, а два полушария головного мозга, по мнению ученых, похожи на «пару сморщенных половин грецкого ореха, которые не контактируют ни друг с другом, ни с костями черепа». Именно поэтому ученые предполагали, что коалы не так сообразительны, как оказалось.