Ученые ждут появления на свет детенышей одной из самых редких в мире амфибий - Зверсовет - 2016-03-13

В Словении в пещере Постойнска-Яма самка европейского протея или «человеческая рыбка» отложила яйца. Сегодня эта редкая хвостатая амфибия внесена в международную Красную книгу. В природе ее ареал ограничен: эти животные обитают только в подземных озерах и ручьях на западе Балканского полуострова и в таких условиях они живут уже более 200 миллионов лет. Важно и то, что размножаются эти существа только 1 или 2 раза в 10 лет, а половая зрелость у них наступает примерно в 16 лет.

ЭТО ВАЖНО

В пещере протеи содержатся в аквариуме. Первое отложенное яйцо специалисты обнаружили 30 января. Затем самка отложила еще более 50 яиц и три из них уже демонстрируют признаки роста. Детеныши предположительно должны появиться на свет в мае или в апреле. Чтобы никто из обитателей аквариума их не съел, самца и всех остальных потенциально опасных соседей переместили в другое помещение, а аквариум с будущей мамой убрали из экспозиции, затемнили и насытили дополнительным кислородом.

ЭТО ИНТЕРЕСНО

За происходящим в аквариуме следит видеокамера, которая снимает в инфракрасных лучах. Специалисты наблюдают за тем, как самка время от времени проверяет яйца. Она чувствует их запах и таким образом вычисляет, какие из них мертвые, а какие живые. Те, что не подают признаков жизни, она съедает.

НА ЗАМЕТКУ

Европейский протей – это единственное пещерное позвоночное в Европе. О его образе жизни в природе известно не много. Все основные сведения получены благодаря особям, которые содержатся в неволе. Кстати, человеческой рыбкой этих амфибий стали называть из-за сходства их окраса с цветом человеческого тела. Вместе с тем европейский протей - это и крупнейшее земноводное из числа обитающих под землей. При этом длина его угревидного тела - примерно 30 см, а вес – всего 20 граммов. На передних лапках три пальца, на задних два. Жабры расположены по бокам головы, а вот глаза скрыты под кожей. Их развитие останавливается на ранних стадиях. Еще одна особенность протея – эта его способность вырабатывать меланин. Когда он попадает в освещенное место, — постепенно становится темным. На сушу не вылезает, но периодически поднимается к поверхности за воздухом. В то же время одними легкими протеи дышать не могут и, оказавшись без воды, через несколько часов погибают. Кормятся мелкими ракообразными и червями, но способны прожить без еды несколько месяцев.

ОКАЗЫВАЕТСЯ

Сотни лет назад, когда редкие наводнения выносили протеев из пещер на поверхность, жители относились к ним с подозрением и считали этих маленьких амфибий детенышами дракона. Стоит отметить и то, что протеи живут более 100 лет и такое долгожительство нетипично для небольших животных. Ученые объясняют это их неактивным образом жизни и тем, что у этих животных практически нет естественных врагов, поэтому они не испытывают стресс, спасаясь от них. Правда, и самцы, и самки яростно охраняют свою территорию. Защищая будущее потомство, они обычно бьют хвостом и кусаются.

ИМЕЙТЕ В ВИДУ

Постойнска-Яма — это целая система карстовых пещер. Ее длина более 25 км. Температура внутри круглый год держится в районе +10 ° С. Всего здесь обитает 150 видов животных.