На Галапагосских островах началась программа по возрождению вымерших видов черепах - Зверсовет - 2016-01-15

На Галапагосских островах началась уникальная программа по возрождению вымерших видов слоновых черепах. Ученые обнаружили рептилий, которые имеют общую с ними ДНК, передает National Geographic.

ЭТО ВАЖНО

Открытие совершили биологи из Университета штата Нью-Йорк при поддержке эквадорских экологов. Они выяснили, что близкие родственники исчезнувших черепах обитают у подножья вулкана Вольф на острове Исабела. По мнению ученых, животные появились здесь случайно как инвазивный вид около 150 лет назад: их могли сбрасывать в воду моряки, обнаружив, что переоценили вместимость корабля. Дело в том, что после открытия Галапагосских островов, европейцы стали использовать слоновых черепах в качестве «живых консервов», помещая их в трюмы.

ОКАЗЫВАЕТСЯ

Если судить по записям судовых журналов, только 80 китобойных кораблей за 36 лет в середине XIX века вывезли с архипелага почти 10 с половиной тысяч черепах. Считается, что до XX века было уничтожено около 200 000 слоновых черепах, а на островах Чарлз и Барингтон они исчезли полностью. Кстати, три года назад со смертью знаменитого обитателя острова Пинта — Одинокого Джорджа — список вымерших пополнил и подвид Абингдонская слоновая черепаха. Сейчас общая численность слоновых черепах превышает 19 000 особей, но в целом вид классифицируется по-прежнему как «уязвимый». Между тем у исследователей все еще нет точной классификации этих животных, поэтому их разделяют на четыре основные группы по внешним признакам (форме панциря или длине шеи).

ИМЕЙТЕ В ВИДУ

Слоновые черепахи - эндемичные пресмыкающиеся. Все подвиды произошли от общих предков, которые приплыли с материка, преодолев 1 000-километров. Сегодня на островах с влажными высокогорьями обитают черепахи с куполообразным панцирем и короткой шеей. На островах с сухими низменностями живут черепахи поменьше с седлообразной формой панциря и длинными шеями.

НА ЗАМЕТКУ

Галапагосские, или слоновые черепахи — крупнейшие из существующих в наши дни сухопутных черепах. С длиной тела почти 2 метра они могут весить 400 кг и более. Их продолжительность жизни в дикой природе нередко превышает 100 лет. Вместе с тем они способны прожить без еды и воды несколько месяцев и едят, в том числе и ядовитые для других животных растения. Спариваются в любое время года. В одной кладке может быть до 22 яиц.