Биологи раскрыли секрет светящихся грибов и открыли «секретное оружие» бархатных червей - Зверсовет - 2015-04-07
Биологи раскрыли секрет светящихся грибов и открыли «секретное оружие» бархатных червей
Свечение некоторых видов грибов привлекает насекомых, которые помогают грибам распространять споры. При этом биолюминесценция грибов, по данным исследователей, контролируется циркадными ритмами. К такому выводу пришли учёные из Дармутской медицинской школы. Они также отметили, что у грибов свечение наблюдается реже всего и хуже всего изучено. В ходе биохимического процесса, который требует затрат кислорода и энергии, зелёный свет излучают только 70 из более чем 100 тысяч описанных видов.
Ученые наблюдали за грибами, которые растут в Бразилии, иногда прикрепляясь к листьям молодых пальм в кокосовых лесах. Именно поэтому местные жители называют их "кокосовым цветком". Рядом с ними в лесу исследователи и разместили свои искусственные грибы из акриловой смолы, некоторые из которых были подсвечены зелёными светодиодами. Этот эксперимент и помог выяснить, что светящиеся грибы привлекали намного больше мух, ос, муравьев и клопов. А это в итоге позволило выявить и тот факт, что метаболический затратный процесс биолюминесценции активируется лишь тогда, когда свечение легче всего увидеть.
Во время охоты свое секретное оружие используют даже бархатные черви. Представьте, как под покровом ночи, когда ничего не подозревающий сверчок или термит спешит по своим делам, онихофоры на большой скорости выпускают из отверстий на голове две струи липкой слизи. В процессе полёта вязкая субстанция образует целую ловчую сеть, которая захватывает и полностью обездвиживает добычу. Такое необычное поведение беспозвоночных зафиксировали исследователи из Гарвардской школы инженерных и прикладных наук, а также университетов Чили, Коста-Рики и Бразилии. Они изучали онихофор, используя для этого математику, экспериментальную физику и даже гидродинамику.
Открытое учеными устройство "метательного орудия" червя можно представить себе как большой шприц, узкий конец которого оборудован эластичной гофрированной трубочкой. В ходе "стрельбы" слизь поднимается из резервуаров в основание "шприца", где она производится и хранится, к его наконечникам-сосочкам на голове животного. Благодаря такому аппарату, даже медленное и нежное давление на хранилище позволяет слизи вылетать с большой скоростью и силой, а форма и упругость сосочков обеспечивает распыление субстанции, как из садового шланга, которым размахивают. Причем эти проходы на голове онихофор составляют всего от 50 до 200 микрометров в диаметре.
Разобравшись в особенностях анатомии онихофор и структуре ткани. Так называемого, "шприца", исследователи описали новый тип гибкой микрожидкостной системы. Она позволит выпускать струи широкого распыления. Учёные считают, что подобная конструкция может быть использована для получения мелких капель, волокнистых сеток или для смешения нескольких веществ, как в лаборатории, так и на производстве. Стоит отметить и то, что детальное изучение бархатных червей выявило еще целый ряд новых вопросов для будущих исследований. Во-первых, большой интерес вызывает слизь онихофор, которая, скорее, похожа на эластичный клей, полностью сковывающий движение всего через 7 секунд. Озадачились ученые и вопросом эволюции самого механизма, поскольку он характерен для всего разнообразия видов бархатных червей, хотя они и сильно отличаются по размеру, передает портал Живая планета.