На юго-востоке Австралии уничтожили почти 700 коал - Зверсовет - 2015-03-06
Почти 700 коал уничтожены на юго-востоке Австралии в районе мыса Отвей. Такое решение власти объяснили избыточностью популяции, которая могла привести к голодной смерти животных, уточнила министр охраны окружающей среды штата Виктория Лиза Невилл. По ее словам, коал усыпили при помощи специального препарата. При этом ветврачи отобрали 686 самых старых и слабых зверей.
НА ЗАМЕТКУ
Популяция коал в регионе за последнее время значительно увеличилась. На одном гектаре леса насчитывалось до 20 особей, что в 11 раз превышает норму. Между тем в австралийском Фонде коал напомнили, что в 1788 году здесь обитало 10 миллионов животных. Сегодня популяция оценивается в 100 тысяч особей. Стоит отметить и то, что в Австралии коалы занесены в список животных, которые находятся под угрозой вымирания. Естественного регулятора их численности в природе не существует. Зато коалы часто болеют циститом, конъюнктивитом и синуситом.
ИМЕЙТЕ В ВИДУ
Ученые из университета Мельбурна тем временем выяснили, зачем коалы тратят так много времени и энергии для того, чтобы перебраться с излюбленных эвкалиптов на другие деревья. Оказалось, что так коалы охлаждаются. Для проверки своей гипотезы исследователи соорудили миниатюрную метеостанцию и анализировали данные о климатических условиях вокруг деревьев и внутри их крон. Работы проводились в юго-восточной Австралии. В общей сложности биологи исследовали более 100 деревьев, которые в разное время посещали или не посещали 37 коал. Наконец, биологи получили тепловые изображения четырёх наиболее посещаемых в ходе эксперимента разновидностей деревьев – трёх видов эвкалиптов и австралийской акации.
ЭТО ИНТЕРЕСНО
Выяснилось, что когда температура воздуха превышала отметку в +35°С, в ветвях акаций коалы проводили около трети времени, тогда как в прохладные дни – не более 5%. Такое предпочтение нельзя было объяснить никакими микроклиматическими показателями внутри крон акации (для всех видов деревьев они были приблизительно одинаковыми). Но данные тепловизора показали, что в жаркую погоду стволы деревьев холоднее, чем температура воздуха. И если для эвкалиптов – всего на 2°С, то для акации – на 7°С. А это значит, что в ветвях именно акаций коалы больше времени проводят в жаркие дни для того, чтобы понизить температуру своего тела и избежать губительного обезвоживания.
ЭТО ЛЮБОПЫТНО
Благодаря результатам этого исследования специалистам придется пересмотреть представление о требованиях коал к среде обитания и обратить внимание не только на эвкалипты, как источник пищи и воды. Напомню, коалы проводят в кронах эвкалиптов от 16 до 18 часов в сутки практически неподвижно. Климат же в привычных местах обитания коал, на востоке и юге Австралии, довольно жаркий, и животным часто приходится балансировать на грани обезвоживания.
ОКАЗЫВАЕТСЯ
Когда-то мозг коал наполнял всю полость черепа, но со временем стал резко сокращаться вследствие адаптации этих животных к диете с низким содержанием энергии. Сейчас вес мозга современного коалы составляет всего две десятых процента веса взрослого животного. Около 40 % от полости черепа заполнено спинномозговой жидкостью, а два полушария головного мозга, по мнению ученых, похожи на «пару сморщенных половин грецкого ореха, которые не контактируют ни друг с другом, ни с костями черепа». Вместе с тем вес коалы варьируется от 5 до 14 кг. В то же время скорость обмена веществ в организме коалы почти в два раза меньше, чем у большинства млекопитающих, что и помогает им компенсировать низкую питательность диеты.