Кукушки меняют стратегию выживания - Зверсовет - 2014-07-19

В ходе эволюции птицы, чьи гнезда выбрали для себя кукушки-паразиты, научились наносить на скорлупу своих яиц особые рисунки, которые помогают отличить их от яиц подкидышей. Такие средства защиты позволяют сразу выявить «фальшивку» и выкинуть кукушкино яйцо из гнезда, пока из него никто не вылупился.

ОКАЗЫВАЕТСЯ

Ученые из Гарварда и Кембриджа разработали специальную программу анализа изображений. Она, в частности, ранжирует «узоры» на скорлупе по степени их яркости и узнаваемости для птиц. С ее помощью биологи изучили пигментацию на сотнях яиц, которые принадлежат восьми видам пернатых.

При этом самые яркие узоры оказались у птиц, чьи гнезда кукушки «атакуют» активнее всего. Между тем, как только один вид птиц выучивается эффективно отличать кукушечьи яйца от своих собственных, кукушки вновь меняют цвет и окраску своей скорлупы, чтобы снова обманывать хозяев гнезд. Тогда жертвы кукушек создают еще более яркие и узнаваемые узоры. И иногда у разных самок они повторяются или, наоборот, кардинально отличаются. Таким образом, каждая из этих стратегий увеличивает вероятность, что конкретная особь вовремя опознает и выкинет из гнезда яйцо кукушки.

НА ЗАМЕТКУ

Кодирование и распознавание «знаков вида» в животном мире все еще остается малоисследованной областью. Поэтому в будущем авторы исследования хотят применить программу для изучения узоров на коже, шерсти и чешуе у других видов, передает lenta.ru. Кстати, то, что кукушки все время меняют стратегию выживания, ранее обнаружили и ученые из университета Эксетера. Они наблюдали за поведением африканских кукушковых ткачей, которые паразитируют на небольших птицах из семейства славковых.

ЭТО ИНТЕРЕСНО

Пение кукушки слышали практически все, но мало кому удавалось увидеть эту птицу в живой природе - кукушка виртуоз игры в прятки. Этим умением она и пользуется, незаметно подкладывая свои яйца в чужие гнёзда. Вместе с тем звонкое «ку-ку» - это брачная песня самца, самки издают совсем другие звуки, иногда похожие на смех. Отмечу и то, что самец терпелив и любвеобилен. «Ку-ку» может повторяться до 360 раз подряд. Эту его песню можно услышать с начала мая до середины августа. И всё это время самки откладывают яйца. Одна птица за летний сезон производит с интервалом от одного до трёх дней до 30 яиц. Если бы кукушки были образцовыми родителями, то их потомству точно не выжить. Дело в том, что кукушата очень прожорливы, и прокормить такую «ораву», бесконечно появляющихся друг за другом детей было бы невозможно. Кукушонок способен принимать пищу до 300 раз в день. Подсчитали орнитологи и то, что из-за кукушат погибает до 10% ни в чём не повинного птичьего потомства.

ИМЕЙТЕ В ВИДУ

В нашу страну кукушата летят из Южной Африки. Причём прилетают сначала самцы, а их подружки появляются здесь только через две недели. Последние сотни километров самки преодолевают поодиночке. Подкладывать свои яйца в чужие гнёзда кукушке позволяют не только терпение, но и хитрость. Кукушка зорко следит за гнездом приёмных родителей, и, как только хозяйка ненадолго отлучается, ловкая кукушка успевает осуществить намеченный план всего за 10 секунд! Бывает, что она откладывает яйцо сразу в чужом гнезде, а иногда держит в клюве, поджидая подходящего момента. Яйца у кукушек по сравнению с габаритами взрослой птицы не больше воробьиных. А сама кукушка - величиной с голубя. Приёмными же родителями могут быть более двадцати видов птиц, пишут «Аргументы и факты».