В США почти вымерли дикие кошки-оцелоты - Зверсовет - 2014-06-19

В США почти не осталось диких кошек оцелотов. За последние 10 лет их численность снизилась в два раза до примерно 50 особей. И шансов на восстановление популяции почти не осталось, считают в национальном заповеднике Лагуна-Атаскоса в Техасе.

Главная причина вымирания этих животных - сокращение среды обитания из-за увеличения площади городов и активной сельскохозяйственный деятельности, а также расширения дорожной сети. В связи с этим власти уже запланировали строительство восьми «подземных переходов» специально для оцелотов, выделив на эти цели почти полтора млн. долларов.

Раньше оцелоты водились в США на территории нескольких штатов: Техаса, Луизианы, Арканзаса и Аризоны. Теперь остались лишь две популяции, которые живут в уже упомянутом заповеднике Лагуна- Атаскоса и рядом с ним. Правда, встречаются они также в Мексике и ряде стран Южной Америки.

Внешне оцелот напоминает длиннохвостую кошку или детёныша леопарда, хотя крупнее кошки, но меньше леопарда. Длина от головы до хвоста от 100 до 140 см, высота — около 50 см, вес — от 10 до 16 кг. Окраска шерсти — желтовато-коричневая с чёрными кольцеобразными пятнами. Брюхо и подбородок окрашены в белый. Уши чёрного цвета с крупными белыми точками на задней стороне.

Популяция оцелота сосредоточена в тропических лесах, открытых пространств оцелот избегает. Живет поодиночке и охотится, прежде всего, ночью. Во время дневной жары любит прятаться в дуплах деревьев. При этом охотится на земле. Его добыча – это преимущественно небольшие млекопитающие, птицы и иногда змеи. Крупные особи оцелота могут справиться и со свиньей.

Оцелоты очень привязаны к своей среде обитания. Ареалы самцов (примерно 30 км²) пересекаются с ареалами одной или нескольких самок. Спаривание может происходить в любое время года. Одного или двух детенышей после встречи партнеров, самка приносит через два с половиной месяца и кормит молоком в течение семи недель. Свой родной ареал детеныши покидают в возрасте около двух лет.

Довольно долго шкура оцелота была популярным товаром. Например, в 1969 в США было ввезено свыше 100 тысяч шкур. Шубы из меха оцелота продавались за $40 000. Живой оцелот, как домашний питомец, стоил почти 1000 долларов. Сейчас благодаря новым межгосударственным соглашениям охота на оцелота, а также продажа любых продуктов, изготовленных из оцелотов, запрещены.