Ученые разгадали загадку птицы киви, родиной которой, как оказалась, была не Новая Зеландия - Зверсовет - 2014-06-18

Оказывается, Новая Зеландия не является исторической родиной птицы киви. Такой вывод сделали ученые из австралийского университета Аделаиды. А еще они доказали, что эму не ближайший родственник киви, как считалось ранее. Выяснилось, что эта маленькая птичка наиболее тесно связана со слоновой птицей, обитавшей ранее на Мадагаскаре. Она достигала от 2 до 3 метров в высоту и весила около 275 кг. Между тем сегодня киви обитает только в Новой Зеландии и считается неотъемлемой частью культуры этой страны.

Для определения ближайшего родственника киви ученые провели анализ ДНК всех гигантских безкилевых птиц (птиц, которые не умеют летать).

Несколько миллионов лет назад яркими представителями этого отряда были вымершие виды — гигантская птица моа, обитавшая в Новой Зеландии, и слоновые птицы с острова Мадагаскар. При этом ученые предположили, что бескилевые птицы появились в результате разделения Южных континентов 130 миллионов лет назад. Кстати, ДНК, в том числе и слоновых птиц ученые получили из костей, находящихся в музее Новой Зеландии.

Полученный результат позволил также выяснить, что киви и слоновая птица когда-то умели летать. В противном случае они не смогли бы распространиться на такие большие расстояния по всему миру. Ведь Новая Зеландия и Мадагаскар сильно удалены друг от друга.

Австралийские ученые подкорректировали работы профессора Алана Купера, который еще 24 года назад решил, что ближайшими родственниками киви были австралийский эму и казуар. Они также обнаружили, что предки бескилевых птиц разлетелись по всему миру сразу после того, как вымерли динозавры. То есть, случилось это до того, как млекопитающие резко увеличились в размерах и стали доминирующей группой, передает портал «Энимал.пресс».

Внешним видом и повадками киви настолько отличаются от других птиц, что зоолог Уильям Кальдер называл их «почётными млекопитающими» размером с курицу. Сегодня все пять видов киви эндемичны для Новой Зеландии, имеют сильные четырёхпалые ноги и длинный узкий клюв с ноздрями на самом кончике. Крылья не развиты, хвост отсутствует. Перья больше напоминают густую шерсть. Самки крупнее самцов.

В природе киви полагаются на слух и обоняние. Вместе с тем киви выдает специфический сильный запах их перьев, напоминающий грибной.

Обитают же киви преимущественно в сырых вечнозелёных лесах; длинные пальцы на ногах помогают им не вязнуть в болотистом грунте. На наиболее населённых участках на 1 км² приходится 4 птицы. В течение дня киви скрывается в вырытой норе или дупле. Любопытно и то, что отдыхая, клюв киви прячет под крыло.

Скрытные и робкие днём, ночью эти птицы становятся агрессивными. Киви — очень территориальные птицы, и брачная пара, а особенно самец, яростно защищает от конкурентов свой гнездовой участок. Однако серьёзные схватки между киви редки; обычно гнездовой участок меняет «владельца» только после естественной смерти самца. Границы участка птицы обозначают с помощью криков, которые по ночам слышны за несколько километров. Отмечу и то, что киви — моногамные птицы. В сезон размножения самка сносит одно довольно крупное для нее яйцо, которое насиживает самец, покидая его только на время кормления, на 2—3 часа. В целом инкубационный период занимает до 85 дней и затем птенцу требуется еще 2 или 3 дня на то, чтобы выбраться из скорлупы с помощью ног и клюва. После его рождения родители о нем больше не заботятся. В результате в первые шесть месяцев жизни погибают до 90 % птиц. Из-за скрытного образа жизни встретить эту птицу в природе очень сложно. Все виды занесены в международную Красную книгу. Продолжительность жизни киви велика — до 50—60 лет.