Ученые рассказали о происхождении современных львов - Зверсовет - 2014-04-25

Генетический анализ показал, что общий предок современного льва жил около 124 000 лет назад. Это выяснили ученые Даремского университета. Они сравнили ДНК живых львов с ДНК, вымерших берберийских львов из Северной Африки, вымерших иранских львов и львов из Центральной и Западной Африки, передает «BBC News».

Современные львы делятся на две группы: одни живут в Восточной и Южной Африке, другие – в Центральной и Западной Африке и в Индии. При этом вторая группа находится под угрозой вымирания. Те же, что до нас не дожили, стали развиваться, по мнению специалистов, в эпоху позднего плейстоцена. В то время влажные тропические леса охватили экваториальную Африку, а Сахара была саванной. Тогда же львы из южной и восточной части континента разделились на две группы. Одни ушли на запад, а другие – на север. Потомки тех животных и сегодня составляют два разных подвида.

Примерно 51 000 лет назад произошло осушение континента, Сахара расширилась, разделив западную и северную популяции. «Западные львы» перешли в Центральную Африку, где Нил и Нигер служили естественными рамками, которые разделяли ареалы групп. На территорию современного Ирана на Ближнем Востоке львы переселились примерно 5000 лет назад. Ученые говорят, что эти открытия очень важны для сохранения популяции современных львов.

«Львы Западной и Центральной Африки больше похожи на индийского льва, чем на представителей из, скажем, Сомали или Ботсваны. Их популяция резко снизилась за несколько последних десятилетий», – сообщил руководитель исследования доктор Барнетт. Эти львы также похожи на иранских и берберийских представителей из Северной Африки, хотя их популяции разделяют большие расстояния.

Берберийский лев – один из самых загадочных крупных хищников. У него довольно внушительная внешность. Эволюция этого вида изучена не полностью. Обширная популяция обитала в Северной Африке. Эти хищники сильно отличались от своих сородичей из Азии и остальных частей Африки. У них была большая грива и узкая морда. Считалось также, что эти львы были крупнее и имели другой цвет глаз, однако эта информация еще не подтвердилась. Сегодня нет доказательств, что берберийские львы еще существуют, хотя ученые говорят о возрождении подвида. Некоторые представители популяции могли выжить в заказниках королевской семьи государства Марокко. Однако ранние исследования показали, что чистокровных берберийских львов не осталось. Если это, действительно так, чтобы восстановить популяцию в Северной Африке, ученые могут заселить ее территорию их сородичами – индийскими львами. Вместе с тем по последним данным, за последние 20 лет вымерло около трети африканской популяции львов, передает портал «Зверек».