Как самолечение влияет на иммунную систему животных - Зверсовет - 2014-04-21

Оказывается, некоторые животные занимаются самолечением неосознанно. При этом список зверей, которые способны позаботиться о своем здоровье, все время пополняется. Недавно в него попали бабочки, муравьи и плодовая мушка дрозофила.

Первые научные описания того, как позвоночные животные используют химические вещества из растений для борьбы с паразитами, были сделаны 30 лет назад. Проведенные исследования показали, что «терапевтическое поведение» (собственно лечение) свойственно лишь инфицированным животным. Профилактикой же занимаются и больные, и здоровые звери и защищают они не только себя, но и свое потомство. Дрозофилы, например, откладывают яйца в продукты с высоким содержанием этанола. Таким образом, они спасают их от паразитарных ос. А вот зараженная паразитами бабочка монарх может защитить свое потомство от передачи возбудителя инфекции, откладывая яйца на листьях молочая. Его млечный сок обладает противопаразитарными свойствами. Об этом в своей работе написали американские ученые из Мичиганского университета. Они изучали процесс самолечения животных от паразитов, его эволюционное осмысление и возможное практическое значение для человека.

Авторы обзора считают, что самолечение животных оказывает влияние на эволюцию взаимоотношений «паразит — хозяин, изменяя вирулентность паразита. Так, благодаря листьям с высоким содержанием фенолов, у гусениц непарного шелкопряда снижается уровень зараженности вирусом полиэдроза, что в итоге сказывается на росте популяции. В то же время самолечение животных влияет на иммунную систему зверей и может привести к снижению или даже утрате некоторых ее функций. Эта гипотеза пока не проработана детально, но есть ряд косвенных доказательств. Одно из них - поведение медоносных пчел, которые при строительстве гнезд используют прополис (его растительные смолы обладают антимикробными свойствами). При этом анализ генома пчел показал, что у них отсутствуют многие гены клеточного и гуморального иммунного ответа, которые есть у других насекомых. Ученые уверены, что это произошло вследствие самолечения, или же самолечение стало компенсацией утерянным в процессе эволюции механизмам иммунного ответа.

Вместе с тем, авторы исследования отметили, что ученым часто не хватает доказательств того, что самолечение улучшает приспособленность животных к условиям обитания. В качестве примера они рассматривают поведение обезьян, которые жуют горькие листья вернонии миндальной. Часть листьев этого растения животные пережевывают, а часть заглатывают целиком.

Причем при пережевывании из горькой мякоти высвобождаются соединения с противопаразитарной активностью, в то время как целые листья способствуют механическому изгнанию кишечных паразитов. Правда, доказать, что вот такое эффективное поведение вызывается именно паразитарной инфекцией, ученые пока не могут. Между тем подобного рода исследования имеют практическое значение для человека. Ведь животные могут подсказать людям неизвестные до сих пор растительные средства, которые могут быть использованы в медицине.