Способность хамелеона менять цвет помогает им в социальной жизни - Зверсовет - 2014-02-09

Американские биологи полагают, что способность хамелеона менять цвет помогает в социальной жизни животных: интенсивность цвета сигнализирует о намерениях самца. При этом цвет меняется чрезвычайно быстро благодаря пигментам в коже, которые вырабатываются, например, в стрессовой ситуации.

Исследователи из Института наук о жизни в Аризоне поставили эксперимент на двух хамелеонах-самцах. Ученые наблюдали за животные во время их дуэли, обнаружив целых 28 зон на коже животных, которые ответственны за изменения цвета. Однако их количество и интенсивность и в этом случае варьировалась в зависимости от характера и возраста животного.

Хамелеоны - одни из самых удивительных пресмыкающихся. Считается, что они жили еще в меловом периоде. Сегодня существует около девяноста видов хамелеонов, многие из которых обитают в Африке, на островах Средиземного моря, на юге Малой Азии и в Сирии.

Все хамелеоны территориальны и по отношению друг к другу агрессивны. При встрече не только меняют цвет, но еще и плющат тело, открывают пасть и шипят. Причем уже известно, что изменения окраски могут происходить как на всём теле животного, так и на его отдельных участках под действием в зависимости от температуры, света и влажности, голода или жажды. Интересно и то, что изменение цвета хамелеоны чаще используют не для защиты от хищников, а, повторю для общения с сородичами.

Сегодня среди любителей хамелеонов наиболее распространены и содержатся в террариуме обыкновенный хамелеон, хамелеон Джексона, лоскутный хамелеон и высокогорный хамелеон. Длина тела этих пресмыкающихся от 45 до 60 см. Туловище сжато с боков, покрыто роговыми зернышками и бугорками. На голове выросты — гребни, бугры, заостренные рога. Движения больших глаз независимы друг от друга.

Хамелеоны ведут малоподвижный образ жизни, сидя на ветках, они схватывают добычу языком. Кстати, язык у хамелеона очень длинный: в вытянутом состоянии он достигает длины самого животного. Любопытно и то, что процесс выбрасывания языка занимает меньше секунды. В результате за три секунды хамелеон может распознать и поймать до четырёх насекомых.

Для содержания хамелеонов используют вертикальные террариумы от 200 литров. Внутри жилище лучше всего декорировать живыми растениями в горшках. Необходим также искусственный водоем. Террариум должен быть просторным и оборудованным таким образом, чтобы на разных его уровнях температура и влажность были неодинаковыми. Так хамелеон сможет находить наиболее комфортные для себя условия. Однако участок максимального нагрева должен находиться не на грунте, как это делается при содержании наземных рептилий, а на одной из декоративных ветвей.

Для многих видов хамелеонов необходим достаточно большой перепад дневных и ночных температур. Зимой в квартирах с центральным отоплением террариум лучше расположить на холодном подоконнике (где солнца почти не бывает), а днем включать электрический подогрев. Еще один важный момент - хорошая вентиляция. Застоявшийся воздух и высокая влажность образуют прекрасную среду для размножения губительных для хамелеона бактерий. Обычно в террариумах для хамелеонов делают 2 вентиляционных отверстия: одно крупное на потолке, второе ближе к полу.

Повторю, в естественных условиях большинство хамелеонов практически не спускаются на землю, они привыкли пить воду только в виде капель, стекающих с листьев растений при выпадении утренней росы. Чтобы смоделировать подобную ситуацию, в террариуме нужно установить маленькую помпу, которая бы создавала падающую струйку воды. Питаются хамелеоны в основном насекомыми и мелкими беспозвоночными.