Пожилые жуки-могильщики лучше ухаживают за потомством, чем их молодые собратья - Зверсовет - 2013-12-23

Пожилые жуки-могильщики оказались более заботливыми отцами, чем их молодые сородичи. Ученые из университета Эксетера (Великобритания) выяснили, что взрослые насекомые уделяют больше внимания ухаживанию за самками и их яйцами. В результате шансы пожилых на продолжение рода оказались выше, чем у молодняка.

Другими словами, по словам ученых, возраст жуков напрямую влияет на то, насколько активно они исполняют роль родителя. При этом жукам приходиться выбирать — ухаживать за яйцами и личинками, которые самка могла зачать и на "стороне", или начать все заново. Из-за этого, как полагают ученые, не уверенные в своем отцовстве молодые самцы и оказались самыми плохими отцами.

Эту особенность ученые обнаружили в половом поведении британских жуков-могильщиков, наблюдая за несколькими самцами и самками в лаборатории. Дело в том, что могильщики обычно живут в семейных парах, особи в которых вместе ищут падаль, закапывают ее, превращая в "кладовую" мяса для личинок. Вместе с тем в отличие от других насекомых, эти жуки не бросают потомство и ухаживают за ним совместно.

Авторы исследования попытались выяснить, как самцы в устоявшихся семейных парах реагируют на появление запаха конкурента. Выяснилось, что в отличие от самок, самцы не могут быть абсолютно уверены в своем отцовстве, и поэтому запах другого жука может заставить их покинуть кладку, отказываясь от заботы о потенциально чужих личинках. То есть отцовские качества жуков зависят исключительно от возраста — пожилые жуки, повторю, редко покидают своих спутниц и будущих отпрысков, тогда как молодые могильщики делают это частенько. Этот факт, как полагают ученые, может играть большую роль в предпочтениях самок, так как пожилые самцы с точки зрения выживания потомства выглядят надежными, передает РИА Новости.

Сегодня могильщики распространены повсеместно, кроме тропической Африки и Австралии. По состоянию на 2006 год было известно 68 видов, из которых более 20 встречается в нашей стране. Это крупные жуки с удлинённым, уплощённым сверху телом, большой головой и усиками, которые оканчиваются булавой. Окраска чёрная, на надкрыльях обычно 2 оранжево-жёлтые перевязи. На лбу бывает рыжее пятно.

Питаются жуки-могильщики падалью, которую они чуют за сотни метров. Причем, чтобы спрятать находку от конкурентов, самец и самка, вместе закапывают найденную добычу, используя для отпугивания экскременты и слюну.