Биологи впервые измерили скорость гепардов в дикой природе - Зверсовет - 2013-06-29

Оказывается, охотящиеся гепарды носятся по саванне со скоростью автомобиля. Как показали закрепленные на шее хищников GPS-навигаторы, в естественных условиях обитания они могут разгоняться до 93 км/ч. Это выяснили британские зоологи из Королевского ветеринарного колледжа.

Авторы наблюдали за 5 гепардами на севере Ботсваны в общей сложности полтора года. За это время ученые зафиксировали более 350 эпизодов охоты. При этом специалисты заметили, что гепарды редко полностью выкладываются в беге: в среднем во время охоты их скорость составляет 60% от максимальной. В основном же эти животные полагаются на высокую маневренность. Вместе с тем наблюдения показали, что гепарды умеют очень быстро тормозить и резко разгоняться. Причем нагрузка на их связки в 3 раза превышает нагрузку, падающую на лошадей при игре в поло. Кроме того, выяснилось, что гепарды часто охотятся на местностях, покрытых кустарником и деревьями, так что им нередко приходится делать крутые повороты и преодолевать препятствия. В дальнейшем ученые планируют провести аналогичное исследование на львах.

Гепард считается самым быстрым сухопутным животным на планете и заметно отличается от других представителей семейства кошачьих. У этих животных аэродинамическое построение тела, что служит для лучшей обтекаемости во время бега. Масса взрослого гепарда — от 40 до 65 кг, длина тела — от 115 до 140 см, а довольно массивный хвост имеет длину до 80 см.

Гепарды — дневные хищники. Во время охоты больше ориентируются по зрению, чем по запаху. Втроём могут одолеть даже страуса. В то же время 87 % добычи гепарда — это газель Томсона. Интересно и то, что в отличие от других кошачьих, гепарды охотятся, преследуя добычу, а не из засады. Сначала они, практически не скрываясь, приближаются к выбранной жертве на расстояние примерно 10 метров. А затем пытаются поймать её в коротком забеге, развивая в погоне скорость и до 115 км/ч. В то же время бежит этот зверь прыжками длиной от 6 до 8 м, затрачивая на каждый меньше пол секунды. Отмечу и то, что во время бега гепард также способен и быстро менять направление. В этот момент животное почти не отрывает ног от земли, удерживает голову на одной высоте, когти же здесь работают «как шипы на кроссовках». Кстати, несмотря на высокую скорость, около половины погонь у гепарда заканчиваются безуспешно.

Гепарды обитают не только в Африке. Встречаются эти животные также в Индии, Иране и Средней Азии, но в Туркмении и Казахстане в последний раз их видели в 1960-х годах. Между тем в Африке гепард считается самым слабым из крупных хищников. Гиены, леопарды и львы могут отбирать добычу у гепардов, пользуясь тем, что гепарду необходимо до получаса, чтобы отдохнуть после погони. Обратите внимание и на то, что гепард ест только тех животных, которых убивает сам, иногда затаскивает добычу в кусты, чтобы спрятать от хищников и доесть позже.

В X—XII веках русские князья использовали гепардов при охоте на сайгаков. Таких охотничьих гепардов называли пардусами, очень ценили и берегли, а для ухода за ними при княжеских дворах держали пардусников. На охоту одних вели на поводках, другие сидели на лошадях позади всадников. Чтобы звери раньше времени не рванули в погоню за дичью, на головах у них были колпачки, которые закрывали глаза. При этом гепарды умели еще и крепко держать пойманную добычу до подхода охотников. В награду за терпение они тут же получали вознаграждение — внутренности жертвы.

Страстным любителем охоты с гепардами был легендарный индийский правитель XVI века Акбар. Число одновременно живших при его дворе «борзых кошек» доходило до тысячи, а всего через его руки прошло около 9 000 зверей. И за все это время лишь один раз пара царских гепардов принесла потомство — хотя все питомцы отлично себя чувствовали, прекрасно ладили с людьми и не были стеснены ни в чём.

Постоянный отлов вольных гепардов для нужд вельможных охотников много веков был одной из причин сокращения численности зверя. Трудности размножения гепардов в неволе связывают с их социальной организацией и условиями содержания. Самки ведут одиночный образ жизни, самцы обычно держатся группой из двух-трех особей. Так им удается удерживать территорию от полугода до 2 лет. Детёныши рождаются маленькими и беззащитными: с матерью остаются до 20 месяцев. Продолжительность жизни в дикой природе в среднем 20 лет.