Песцы вымирают из-за отравления ртутью - Зверсовет - 2013-06-23

Ученые обнаружили, что песцы, которые питаются пойманной в океане добычей, страдают из-за опасного уровня ртути. Популяция этих животных резко упала на одном из островов, принадлежащих России, и ученые считают, что основной причиной произошедшего был именно этот токсин. Между тем по оценкам ООН, содержание ртути в водах мирового океана за последние 100 лет удвоилось, а на арктическом побережье ее больше, чем где-либо в мире.

На небольшом российском острове Медный, который входит в архипелаг Командорских островов в северной части Тихого океана, песцы выживают за счет морских птиц, а также иногда питаются тушами тюленей. При этом сегодня, несмотря на то, что количество этих животных, которые находятся под угрозой исчезновения, стабильное, многие из них имеют низкую массу тела и находятся в плохом состоянии. В то же время, у обитающих на суше исландских песцов, которые питаются неморскими птицами и грызунами, уровень яда оказался гораздо ниже. Стоит отметить, что недавние исследования НАСА дали ученым повод предполагать, что помочь вытолкнуть на поверхность воды ртуть могло снижение уровня арктического ледяного покрова.

Глобальная борьба против пагубного воздействия ртути на среду получила новый толчок в начале этого года, когда более 140 стран-членов ООН согласовали текст юридически обязательной к исполнению международной конвенции по контролю над загрязнением окружающей среды ртутными отходами.

Внешне обыкновенный песец напоминает лисицу с приземистым телом, укороченной мордой, закругленными ушами, которые слабо выступают из зимней шерсти, что, кстати, защищает их от обморожения. Вместе с тем это единственный представитель семейства псовых, которому свойственен выраженный сезонный диморфизм окраски.

Типичными местами обитания песца служат открытые тундры с холмистым рельефом. На песчаных сопках и береговых террасах он роет норы, сложные подземные лабиринты со многими (до 80) входами. Нору делает в мягком грунте в окружении камней до уровня вечной мерзлоты, углубляя её по мере того, как грунт оттаивает. Причем норы никогда не бывают дальше полукилометра от воды.

Подходящих мест для строительства нор в тундре мало, поэтому песцы используют их годами, иногда на протяжении 15 лет подряд, а с перерывами — сотни и даже тысячи лет, так что некоторые холмы бывают сплошь изрыты. Значительную часть года песец проводит, кочуя в поисках пищи. Ко времени размножения песцы возвращаются в те места, откуда откочевывали осенью—зимой. Типичная семья песцов состоит из самца, самки, молодых самок из предыдущего помета и детёнышей текущего года. Площадь участка обитания семьи колеблется от 2 до 30 км2. Беременность самки продолжается в среднем 55 дней; в помёте рождается от 7 до 12 детёнышей и потомстве заботятся оба родителя.

Песец всеяден, в состав его корма входит около 125 видов животных и 25 видов растений. Однако основу рациона составляют мелкие грызуны и птицы. У песца хорошо развиты слух и обоняние; несколько слабее — зрение. Голос представляет собой тявкающий лай. Продолжительность жизни песцов в естественной среде обитания — 6—10 лет.