Галапагосские черепахи столичного зоопарка переехали в уличные вольеры - Зверсовет - 2013-06-03

Галапагосских, гигантских и пантеровых черепах московского зоопарка перевели в уличные вольеры, примыкающие к зданию террариума. Здесь они будут жить до начала сентября. Кстати, всех этих животных правительство республики Сейшельских островов подарило столичному зоосаду к 850-летию Москвы в 1997 году.

Гигантская, слоновая или сейшельская черепаха представляет редкий вид, включенный в Красную книгу и приложение II Конвенции о международной торговле.

Черепахи были многочисленны на Галапагосских островах до конца XIX века. Позже, когда моряки и рыбаки стали охотиться на них ради мяса, черепахи оказались на грани вымирания. С появлением здесь коз и свиней, изменилась и среда обитания черепах. В результате количество черепах сократилось с более чем 250 000 в XVI веке до самого низкого уровня 3 000 особей в 1970-х годах. В дикой природе к настоящему времени удалось выжить только представителям десяти из пятнадцати подвидов.

Слоновые черепахи обитают только на Галапагосских островах. В естественных условиях они обычно доживают до 200-250 лет, в неволе - до 150. Отмечу и то, что внешние различия между черепахами с разных островов Галапагосского архипелага были в числе критериев, которые помогли Чарльзу Дарвину сформулировать его теорию эволюции. Сейчас на Галапагосских островах живут 20 тысяч гигантских черепах, передает BBC.

Слоновая или галапагосская сухопутная черепаха, повторю, считается крупнейшей из всех живущих сегодня черепашьих. Длина щита панциря взрослой черепахи может достигать 120 сантиметров, вес до 300 килограммов. При этом на островах с влажными высокогорьями обитают черепахи с куполообразным панцирем и короткой шеей, а на островах с сухими низменностями встречаются в основном черепахи с седлообразной формой панциря и длинными шеями. Существует предположение, что седловидный панцирь позволяет черепахам прятаться в густой растительности. Интересно и то, что эти черепахи едят, в том числе и ядовитые для других животных растениями. Спариваются в любое время года. В одной кладке может быть до 22 яиц.

Все подвиды слоновых черепах произошли от общих предков, которые прибыли с материка по воде. Их выживание в 1000-километровом путешествии по океану объясняется тем, что черепахи умеют плавать и могут дышать, поднимая шеи над водой. Они способны прожить без еды и воды несколько месяцев.

После открытия Галапагосов европейцами слоновые черепахи стали использоваться моряками, повторю, в качестве «живых консервов» — их живыми помещали в трюмы. Если судить по записям судовых журналов, только 80 китобойных судов за 36 лет в середине XIX века вывезли с архипелага почти 10 с половиной тысяч черепах. Считается, что всего до XX века было уничтожено около 200 000 слоновых черепах, причём на островах Чарлз и Барингтон они исчезли полностью.