Один из самых необычных лемуров – мадагаскарская руконожка - умеет охлаждать и нагревать свой третий палец, который, как выяснилось, еще и тоньше других и очень чувствителен к вибрациям - Зверсовет - 2013-04-06

Оказывается, один из самых необычных лемуров – мадагаскарская руконожка - умеет охлаждать и нагревать свой третий палец, который, как выяснилось, еще и тоньше других и очень чувствителен к вибрациям. Может быть, именно поэтому зверек ай-ай для поиска личинок жуков в стволах деревьев использует только его. Чтобы достать добычу, ай-ай прогрызает кору дерева и накалывает личинку на свой чудо-палец. Отмечу и то, что с его помощью зверек делает и массу других необходимых вещей. Это и расческа для меха, и своеобразное приспособление для питья: когда зверек утоляет жажду, он повисает на задних конечностях над водой, обмакивает в нее средний палец и затем тщательно его облизывает.

Пока палец не охотится за добычей, он остаётся в среднем на 2 с половиной градуса холоднее соседних. Однако как только лемур начинает искать пищу, этот третий палец моментально нагревается до уровня остальных. В исследовании биологов из Дартмутского колледжа участвовало восемь руконожек. Все их действия фиксировал тепловизор. Причем этот прибор показал, что колебания в температуре среднего пальца в зависимости от поведения животного достигают 6 градусов: сильнее палец нагревался, когда лемур им что-то трогал. Температура остальных пальцев при этом оставалась стабильной.

Авторы работы считают, что таким необычным методом ай-ай экономят энергию. Дело в том, что их самый вытянутый палец обладает очень высоким отношением площади к объёму, так что через него может утекать немало тепла. Но в холодном пальце нервные волокна и плотно расположенные нервные окончания не могут работать нормально. Поэтому, как только им нужно воспользоваться, зверёк его прогревает. Между тем механизм такого динамичного теплового контроля ещё предстоит раскрыть, сообщает membrana.ru.

Руконожка или ай-ай считается самым крупным представителем ночных приматов. Он обитает только на севере Мадагаскара и занесен в Красную книгу. Сегодня в природе насчитывается лишь около двадцати особей. В связи с этим для увеличения численности ай-ай разводят в неволе, с тем, чтобы позже вернуть в естественную среду обитания. Продолжительность жизни руконожек в зоопарках - до 26 лет.

О систематическом положении ай-ай велись долгие споры — из-за своеобразного строения зубов этих животных сначала относили к грызунам, но потом учёные пришли к выводу, что это лемуры особой, отклонившейся от общего ствола группы. Кстати, впервые этих зверей обнаружили и описали в 1780 году.

По внешнему облику ай-ай мало чем напоминает обезьян - скорее он похож на диковинную кошку или белку. У него большая округлая голова, укороченная морда, крупные глаза и огромные, ложковидные безволосые уши. Волосяной покров грубый и не очень густой. Окрас темно-бурый или черный. Вместе с тем передние конечности короче задних, но все пальцы снабжены длинными и несколько согнутыми ногтями, что видимо, и делает этих животных медлительными. Интересно и то, что после смены молочных зубов клыки у руконожки не сохраняются, зато резцы продолжают расти всю жизнь. Длина тела около 40 см, вес примерно 3 кг. А вот пушистый хвост достигает в длину 60 см.

Долгое время считалось, что ай-ай ведут одиночный образ жизни. Однако, изучавшая жизнь этих лемуров в природе Элинор Стерлинг, установила, что некоторые зверьки передвигаются в поисках корма парами и, если один из них хочет перебраться на следующее дерево, он обязательно издает определённые звуки, призывая, партнера следовать за собой. Так обычно ведут себя самка с самцом во время брачных игр или мать с детёнышем. Отмечу и то, что самка приносит одного детёныша раз в 2 или даже в 3 года. Для малыша она устраивает специальное большое гнездо с мягкой подстилкой. Материнским молоком маленький ай-ай питается примерно 7 месяцев. Но и после перехода на самостоятельное питание малыш ещё довольно долго держится с матерью: самцы — примерно до одного года, а самки — до двух лет.

Руконожки - ночные животные. Кроме личинок эти зверьки с удовольствием едят фрукты, нектар цветов, орехи и даже грибы. Любит этот зверек и кокосовое молоко, но прежде чем прогрызть в кокосовом орехе дырку, сначала ай-ай с помощью пальца определяет глубину залегания молока. Обратите внимание и на то, что когда, содержащимся в неволе ай-ай, давали густой сладкий крем в плоских пластмассовых тарелках, они также сначала переворачивали их, прогрызали в дне дыры и только потом с помощью пальца доставали крем.