Гений собак - Зверсовет - 2013-02-17

Брайан Хэр из Дюкского университета (США) запустил веб-приложение по оценке интеллекта собак. С его помощью он рассчитывают по итогам недели получать данные по 30 тысячам четвероногих. При этом автор уверен, что проект «Dognition» поможет ответить на важные научные вопросы, в том числе, об отличиях интеллекта среди разных пород собак.

Между тем предыдущие работы показали, что собаки демонстрируют низкие результаты во многих тестах на интеллект по сравнению шимпанзе и другими приматами, генетически близкими к человеку. В то же время, собаки намного лучше понимают, что человек хочет им сообщить, а это важный момент в исследовании развития речевой и когнитивной функции живых существ. Чем глубже человек изучает собак, тем больше можно узнать о самих людях, уверен Брайн.

Веб-приложение «Dognition» запущено одновременно с публикацией книги «Гений собак: почему собаки умнее, чем вы думаете», которую Брайн Хэр написал вместе со своей женой Ванессой Вудс. Отмечу и то, что сейчас он возглавляет центр изучения собак в Дюкском университете и занимается эволюционной антропологией.

Основная часть приложения связана с играми, которые помогают оценить умственное развитие собаки по пяти направлениям: эмпатия (способность к сопереживанию), коммуникация, хитрость, память и логическое мышление. Для них собаководу нужны пластиковые стаканы, лакомство, несколько листов бумаги, иногда помощник (еще один человек) и, конечно, собака. Вместе с тем перед началом игры, посетителю предлагается ответить на ряд вопросов о поведении питомца, например, «вмешивается ли пес в общение между другими членами семьи?» или «машет ли собака хвостом, когда Вы смеетесь?».

Информация, которую собирает приложение, не только поможет изучить самые интересные особенности поведения и мышления собак, но и станет фундаментом для разработки новых экспериментов, подтверждающих выводы ученых. Специалист называют это идеальным сценарием для сотрудничества, так называемой «гражданской» и профессиональной наук. Дело в том, что это веб-приложение планируется использовать еще и для проверки узкоспециализированных гипотез, скажем, о связи между направлением завитков шерсти и локализацией различных мозговых функций. Сам Хэр держит собак всю жизнь и теперь собирается испытать технологию на своей новой питомице по кличке «Тасмания», дворняге, взятой из приюта.

Тем временем в центральном парке Базеля появился аквариум, в котором подводный мир открывается сквозь потолок. Впечатляющий объект в стиле модерн имеет нестандартную конфигурацию, которую эксперты сравнивают с естественными формами камня. Массивная бетонная конструкция пронизана сферическими углублениями и круглыми отверстиями различных размеров, напоминающими пузыри.

Углубления на кровле здания стали средой обитания для мелких животных и птиц. Жители же морских глубин обитают на всем пространстве над центральным атриумом. Их можно увидеть, повторю, сквозь остекленные отверстия в потолке.