Неспособность волков жить с человеком объяснили их боязливостью в щенячьем возрасте - Зверсовет - 2013-01-30

Американские биологи из Массачусетского университета выяснили, почему собаки поддаются приручению, а волки – нет. Ученые сравнили поведение волчат и щенят.

В эксперименте участвовало 11 волчат и 43 щенка, которые по-разному воспринимают новую информацию. Включение каждого нового органа чувств (когда волчата только начинают слышать и видеть) становятся для них сенсорным шоком. Дело в том, что животные изначально боятся всех новых звуков и зрительных стимулов, что не характерно для детенышей собак, уточнила исследователи.

При этом опыты также показали, что чувственное восприятие волчат и щенков развивается с одинаковой скоростью – различать запахи они начинают в 2 недели, слышать – в четыре, а видеть – в возрасте 6-ти недель. Но волчата делают первые шаги, будучи двухнедельными и полагаются исключительно на обоняние, а у щенков период активности начинается на 2 недели позже и уже при «включенном» слухе.

Начало активности одновременно является началом периода социализации, когда детеныши узнают, кого им надо бояться, а кого – нет. Ученые установили, что в этот период щенкам достаточно полутора часов контакта с человеком или лошадью, чтобы привыкнуть к ним, в то время как для волчат необходим 24-часовое общение, хотя и после этого их страх полностью не исчезает. Таким образом, можно сделать вывод, что разница волками и собаками заключается не только в генах, но и в том, как они включаются. Теперь специалисты надеются на то, что их работа поможет зоологам в работе с волками в неволе и дикой природе.

Волки – животные территориальные и стайные, что позволяет им охотиться на крупную добычу, весом в полтонны. Дело в том, что волк хоть и не умеет развивать большую скорость, зато очень вынослив: расстояние в несколько километров он легко пробегает рысцой со скоростью 10 км/час, развивая во время погони и до 65 км/час, делая прыжки до 5 м.

Интересно и то, что учёные различают более 10 мимических выражений морды волка. Это гнев, злоба, покорность и ласка, а также веселье, настороженность, угроза, спокойствие и страх. Вместе с тем большую роль в общении между сородичами играет также и вой. С помощью голоса волки передают на большие расстояния очень сложные сообщения — о нахождении определённого зверя в определённом месте. Причем волк способен услышать знак от сородича, который может находиться в восьми километрах. Также волки рассказывают друг другу и о появлении людей. А вот сигнал к нападению всегда подает только вожак стаи и этот звук похож на рычание разъярённой собаки, бросающейся на человека.

Между тем волки воют не каждый день и только на рассвете или в сумерках. Начинается вой с сольного завывания вожака. Оно существенно отличается от завывания других членов стаи, которые присоединяются к нему позже. Хоровой вой обычно заканчивается тявкающим визгливым лаем.

Им волки оглашают окрестности, передавая другим животным о своем приближении.

Волков можно назвать приспособленцами - они едят все, что можно поймать, и всех, кто слабее их. Летом в рацион волков, как это ни странно, входят птицы, лягушки, жуки и даже вегетарианские блюда из лесных плодов и лишайников. Голодные волки едят и падаль, отдирая мясо от костей подобно стервятнику.

Размеры и общий вес волков подвержены сильной географической изменчивости. Замечено, что они меняются пропорциально в зависимости от окружающего климата и в полном соответствии с правилом Бергмана (чем более холодный климат, тем крупнее животное). Самый крупный из представителей этих животных был зарегистрирован в 1939 г на Аляске: его вес составлял около 80 кг.

Волки относятся к моногамным животным. Пары образуются на неопределённо долгий срок — до тех пор, пока один из партнёров не погибает. Обычно в семье рождается от 4 до 6 слепых беспомощных детёнышей, которые становятся самостоятельными в полгода. Вместе с тем в первый год жизни погибает до 80 % щенков. В семейную группу (это стая от 3 до 40 особей) входят пара вожаков — альфа самец и альфа-самка, их родственники, а также пришлые одинокие волки. В природе эти животные доживают до 15 лет. Признаки старости обнаруживаются в 10—12 лет.