Кашалоты - Зверсовет - 2013-01-26

Немецкие биологи зафиксировали необычное поведение группы кашалотов. Животные приняли в свою стаю афалину с искривлением позвоночника. Семейство обнаружили в 15 километрах от острова Пико, входящего в Азорский архипелаг. При этом специалисты уточнили, что подобное межвидовое общение выявлено впервые.

Кашало́т относится к крупнейшим из зубатых китов. Эти животные растут всю жизнь и самцы больше самок почти вдвое. Причем различие в размерах самца и самки у кашалота — то же самое большое среди всех китообразных. Длина взрослого самца — 20 метров, вес до 50 тонн. Интересно и то, что у кашалота самый крупный во всем животном мире мозг. Кстати, характерен для кашалота и внешний вид. Его трудно спутать с другими китообразными. Огромная голова составляет у старых самцов до трети общей длины тела; у самок она несколько меньше и тоньше, но также занимает около четверти длины. Отмечу и то, что на передней части головы нет ни единого чувствительного выступа. Глаза расположены ближе к углам пасти. Позади чуть ниже от них находятся небольшие серповидные ушные отверстия.

Кашалот — стадное животное. В группе может быть до сотни и даже тысячи голов. Распространён по всему Мировому океану за исключением полярных областей. Питается в основном головоногими моллюсками. Рыба занимает обычно не больше 5 % в его рационе. В поисках добычи кит совершает самые глубокие погружения среди всех морских млекопитающих (до 2 км), оставаясь под водой до полутора часов. Жертву ищет с помощью ультразвуковой эхолокации.

Голосовые сигналы кашалота в целом близки к сигналам других китов. Это три типа звуков — стонущие, щелчки и быстрый треск, похожий на звук механической пишущей машинки или скрип. В то же время по громкости некоторые издаваемые кашалотом звуки могут сравниться с шумом двигателей крупного авиалайнера. Учёные допускают, что с их помощью кашалоты оглушают добычу. Вместе с тем по сравнению с усатыми китами кормящийся кашалот плывёт довольно медленно. Даже при миграциях его скорость составляет 10 км/ч, а максимальная скорость кита не превышает 37 км/ч.

Кашалот кормится большую часть времени, совершая одно погружение за другим, находясь в это время на поверхности около 10 минут. В это время кит лежит почти без движения в горизонтальном положении, пуская фонтан через каждые

А вот в возбужденном состоянии кашалоты целиком выскакивают из воды, падая с оглушительным всплеском. Иногда могут подолгу стоят торчком, выставив голову из воды.

Половозрелыми кашалоты становятся в 5 лет. Эти животные полигамны. Самцы в период размножения образуют гаремы и частенько дерутся за самок, сталкиваясь головами и нанося друг другу серьёзные травмы зубами, и даже ломают челюсти. Обратите внимание и на то, что в природе у кашалота практически нет врагов, только косатки (которые иногда нападают на самок и молодняк) и человек. После

годов объёмы добычи кашалота достигали 20 тыс. голов в год. В результате к 2003 году их поголовье составляло лишь 30 процентов от количества, обитавшего в 1922 году. Сейчас оно хоть и медленно, но восстанавливается и оценивается в 350 тысяч особей. Средняя продолжительность жизни от 40 — до 50 лет.

Кашалот считается весьма опасным животным. Будучи раненым, он проявляет большую агрессивность. Именно поэтому охота на кашалота во все временем считалась рискованной. Разъярённые кашалоты погубили множество моряков-китобоев и даже потопили несколько китобойных судов.

Между тем кашалот — единственный из китов, чья глотка теоретически позволяет проглотить человека целиком, что и произошло в 1891 году у Фолклендских островов. Этот случай был задокументирован британским адмиралтейством. После того, как кашалот разбил шлюпку с английской китобойной шхуны «Звезда Востока», пропал ее гарпунёр Джеймс Бартли, которого нашли через 15 часов без сознания в желудке пойманного хищника. Бартли выжил, хотя и не без последствий для здоровья. У него выпали волосы на голове, а кожа потеряла пигмент и стала белой как бумага. В результате Бартли пришлось оставить китобойный промысел, но он смог хорошо зарабатывать, показывая себя на ярмарках как человека, побывавшего в брюхе кита.