Толстокожие крокодилы оказались чувствительны к прикосновению - Зверсовет - 2012-11-17

Толстокожие крокодилы оказались чувствительны к прикосновению. К такому выводу пришли ученые, которые изучали выпуклые точки, расположенные вдоль челюстей аллигаторов и крокодилов. Проведенное ими исследование показало, что бугорки состоят из особых клеток, и что они чувствительнее пальцев человека.

Автор работы Дункан Лейтч из Университета Вандербильта отмечает, что челюсти крокодилов уникальны и способны к весьма контролируемым движениям. Ученые считают, что в первую очередь, это связано с тем, что у крокодилов слишком короткие лапы. В связи с этим нейробиологи также предположили, что чувствительные бугорки на морде крокодилов являются ключевым моментом, который объясняет удивительную реакцию рептилий в процессе охоты. Ранее считалось, что эти бугорки представляют собой электрические или магнитные рецепторы, поры для выделения жидкости или своеобразные индикаторы для определения солености. Однако в лабораторных условиях эти способности выявлены не были.

Как работают бугорки, исследователи поняли после анализа их внутренней структуры. Ученые обнаружили в них много особых клеточных рецепторов, большинство из которых напоминает рецепторы, имеющиеся в коже человека. Удивило исследователей и то, что в верхнем слое было выявлено множество свободных нервных окончаний, а вот чувствительные к вибрации структуры удалось найти в более глубоких слоях. Ученые надеются, что их работа поможет лучше понять процесс эволюции сенсорных систем.

Специалисты говорят, что крокодилы появились около 250 млн. лет назад. По развитию головного мозга они стоят выше других пресмыкающихся: большие полушария головного мозга имеют кору. Из органов чувств наиболее развиты зрение и слух. Голос крокодила — нечто среднее между лаем и рёвом, особенно часто слышен в период размножения. Кстати, в воде крокодилы движутся с помощью хвоста. А вот на суше они довольно медлительны и неуклюжи, но способны удаляться от водоёмов на несколько километров. Обратите внимание и на то, что при быстром движении крокодилы единственные из рептилий ставят ноги под туловище (обычно они широко расставлены), а при беге переходят на галоп.

Самым длинным представителем своего вида, живущим в неволе, сегодня считается гребнистый крокодил Лолонг из филлипинского города Бунаван. Его полная длина - 6 метров 17 сантиметров. Длина предыдущего рекордсмена по кличке Кассиус Клей составляет 5 метров 49 сантиметров. Ему 101 год и он живет в крокодиловом парке в Австралии, передает портал «Энимал.ру».

Гребнистый крокодил является самым крупным из крокодилов. Свое название он получил за пару мощных гребней на морде, которая с возрастом становится бугристой и морщинистой. Отмечу и то, что этот

крокодил относится к активным хищникам. Крупных зверей он подстерегает ночью у водопоя, хватая жертву за морду или сбивая с ног ударом хвоста. При этом сила его такова, что он способен раздробить челюстями череп буйволу. День же эти крокодилы проводят в оцепенении, в воде или на берегу.

Несмотря на то, что гребнистый крокодил хорошо себя чувствует в солёной воде, взрослые самцы обычно придерживаются территории, которая включает в себя пресноводный водоём. Период размножения приходится на сезон дождей, с ноября по март. Для гнезда самка выбирает возвышенное место, откладывая в него и затем зарывая от 40 до 60 яиц. Причем внешне гнездо похоже на метровый холм из листьев и грязи, диаметр которого в основании может достигать 7 метров. Интересно и то, что для его строительства самка ежегодно выбирает одно и то же место. Она караулит кладку, оставаясь в выкопанной у гнезда канаве с влажной грязью. На свет детеныши появляются примерно через три месяца, но точный срок их вылупления зависит от температуры в гнезде. Этот же фактор определяет и пол детёнышей — если температура была около 31,6° C, родится больше самцов, чем самок.

Услышав голоса вылупляющихся крокодилов, самка разрывает кучу и помогает им выбраться. Затем она переносит потомство в зубах к воде и находится рядом с малышами до тех пор, пока те не научатся плавать. Между тем половой зрелости (у самок это 10 лет, а у самцов 16) достигает менее одного процента вылупившихся крокодилов. Остальные становятся жертвой черепах, варанов и других крокодилов. Средняя продолжительность жизни от 80 до 100 лет.