В Россию везут миниатюрных бегемотов - Зверсовет - 2012-11-14

В зоопарке Екатеринбурга скоро появятся карликовые бегемоты. Эти животные приедут сюда из Эдинбурга. Кстати, весной здесь поселились и такие редкие и интересные животные, как трубкозубы из Танзании. Их внешность сочетает в себе части самых разных зверей – кролика, кенгуру, поросенка и муравьеда.

Естественной средой обитания карликового бегемота являются лесные реки в западной части Африки. При этом сегодня эти животные находятся на грани вымирания – в мире насчитывается менее 3 000 особей, а постоянные военные действия в местах их проживания ставят под угрозу возможность сохранения всей популяции.

Карликовый бегемот относится к травоядным животным и так же, как и обыкновенный бегемот, ведёт полуводный образ жизни, однако в отличие от обыкновенных бегемотов, которые образуют компактные стаи и охраняют свои территории, карликовые бегемоты живут поодиночке и не склонны к защите местообитания. Вместе с тем они хорошо размножаются в неволе и могут дожить в зоопарках и заповедниках до 35 лет.

Карликовый бегемот был открыт немецким зоологом Шомбургком в 1911 году. Его строение тела напоминает бегемотов обыкновенных, но общий облик не такой тяжеловесный. Ноги и шея длиннее, и голова — меньше. Кроме того, в отличие от строго горизонтального позвоночника обыкновенного бегемота, у карликовых эта линия спины наклонена вперёд. Глаза и ноздри выступают за пределы черепа не так явно, как у обыкновенного бегемота. Во рту не две пары резцов, а одна. Кстати, высота взрослой особи меньше метра, длина - полтора метра при весе от 180 до 275 кг. А вот цвет кожи, такой же толстой, как у обыкновенного бегемота — коричневый или зеленовато-чёрный. Пот же у карликового бегемота — розового цвета, но не содержит кровяных частиц.

Образ жизни карликового бегемота напоминает образ жизни тапира. При встрече с сородичами он не проявляют агрессии. Половой зрелости в неволе достигает в период от 3 до 5 лет. Между тем в зоопарках самцы и самки образуют устойчивые моногамные пары и здесь зачатие и роды не зависят от времени года. Отмечу и то, что детёныши (а это обычно один или два малыша), появляются на свет не под водой, как у обыкновенных бегемотов, а на суше. Но во время вскармливания, когда самка выходит на берег за кормом, детёныши все время проводят в воде.

Новорожденные бегемоты весят от 4 с половиной до 6 кг; лактация продолжается от полугода до 8 месяцев.