Зверсовет - 2012-10-17

Косматый хомяк оказался ядовитым животным

Исследователь из Оксфордского университета Джонатан Кингдон выяснил, как маленький косматый хомяк ранит и даже убивает хищников во много раз больше себя самого. Оказывается, косматый африканский хомяк использует для защиты сок ядовитой Акокантеры абиссинской. Он содержит вещество уабаин, способное в больших дозах остановить сердце.

ЭТО ИНТЕРЕСНО

По своему воздействию на организм живого существа яд этого растения похож на яд кураре, который африканцы используют для охоты на слонов. Между тем этот маленький мохнатый зверек, вероятно, имеет иммунитет к яду. Он жуёт кору этого небольшого дерева, а потом своей слюной, смешанной с древесным соком, и древесной жвачкой смазывает свою шерсть. При этом волосяной покров зверя устроен таким образом, что как губка вбирает в себя жидкость. Связано это с необычной структурой шерсти: за впитывание яда отвечает внутренний слой волоса, а вот наружный, как выяснилось, снабжён отверстиями и напоминает резную решётку.

НА ЗАМЕТКУ

Способ, которым грызун одолевает серьёзного противника, Джонатан выяснил только через 30 лет после своего перового знакомства с этими животными. Дело в том, что в юности, когда Кингдон еще жил в Африке, он держал такого хомяка в качестве домашнего питомца.

О ПОРОДЕ

Внешне косматый хомяк больше напоминает дикобраза, чем грызуна и от рождения вовсе не ядовит. Не маловажно и то, что размеры его более чем скромны в сравнении с недоброжелателями: его длина от носа до кончика хвоста всего тридцати с лишним сантиметров, но телосложение массивное и неуклюжее. Голова напоминает голову морской свинки: глаза небольшие, уши маленькие, округлые. Волосяной покров высокий, густой и мягкий. Окраска спинной стороны тёмная, коричневая или почти чёрная со светлыми пятнами и полосками. Грива как у дикобраза у хомяка поднимается, когда он испуган или возбуждён.

ИМЕЙТЕ В ВИДУ

Распространены косматые хомяки в горных лесах Восточной Африки. Образ жизни в основном древесный и одиночный. Движения медлительны и неповоротливы, но по стволам деревьев эти животные умеют спускаться вниз головой. Активны только ночью, день проводят, как правило, в норах, прикорневых пустотах или в расщелинах среди камней. Питаются листьями, корнями и молодыми ростками растений, а также разнообразными плодами. Во время еды садятся на задние лапы, держа передними пищу. Отмечу и то, что сведений об особенностях размножения практически нет. Известно только, что самки приносят по 2—3 детёныша, уже покрытых волосами.

Тем временем российские парламентарии предлагают законодательно привязать количество домашних животных к площади жилья. Новый законопроект, как пишут "Известия", подготовил комитет Госдумы по природным ресурсам и экологии. Его авторы считают, что заводить в городских квартирах нескольких кошек или собак могут обладатели только больших квартир. Правда, сколько квадратных метров будет приходиться на каждого из четвероногих в документе не уточняется.