Божьи коровки - Зверсовет - 2012-02-25

Биологи из Эксетерского университета установили, что насыщенный красный цвет надкрыльев божьих коровок свидетельствует об их высоком уровне ядовитости. При этом оба показателя (ядовитость и цвет надкрыльев) зависят от качества питания в период созревания.

Исследователи сравнили степень выраженности внешней окраски, уровень токсичности вырабатываемых ядов и корреляцию этих факторов между собой у взрослых особей обычных семиточечных божьих коровок, которых они вырастили в лаборатории, разделив на две группы. Причем одной группе во время эксперимента они обеспечили хорошее питание, а другую посадили на диету.

Опыт показал, что чем лучше питались божьи коровки, тем более яркий красный окрас приобретали их надкрылья. Также, у них был гораздо выше уровень токсичности алкалоида, который жуки выделяют из суставов. Именно он делает божью коровку ядовитой для птиц и других животных. Вместе с тем ученые отмечают, что сама по себе токсичность не защищает божьих коровок. Только вместе с развитием предупредительных сигналов, легко различаемых птицами, например, окрасом, она может иметь смысл. Поэтому при наличии хорошего питания жуки стараются усилить оба способа защиты. Это позволяет популяциям с большими ресурсами заметно повысить шансы на выживание, передает портал «Зверек».

Практически во всех странах в переводе со всех языков этих жучков называют каким-то животным, принадлежащим Богу. Специалисты говорят, что это, скорее всего, связана с тем, что божья коровка успешно борется со злейшим вредителем — тлёй. За один день жучок с удовольствием поедает до 50 тлей, а личинка его за время развития — около 800 штук. Интересно и то, что «божью коровку» разводят на специальных фермах, выпуская затем в поля и сады. Во Франции, кстати, «божьих коровок» можно купить и в розницу, с доставкой по почте. Причем на один куст розы, например, достаточно высадить

жучков — и тли больше не будет. Кроме того, божья коровка является активным истребителем растительных и паутинных клещей. За свою жизнь пара божьих коровок может уничтожить до 4000 паутинных клещей.

Божьи коровки распространены во всех частях света. В случае опасности эти маленькие жучки поджимают усики под голову, а ноги под туловище, притворяются мертвыми и выпускают желтоватый острый сок, когда-то, кстати, употреблявшийся против зубной боли.

Тем временем трехнедельная экспедиция в дикие джунгли маленькой латиноамериканской страны Суринам принесла биологам 46 потенциально новых видов животных. Потенциально, потому что ученые до сих пор разбираются в своих записях и ищут подтверждения уникальности своих находок.

Маршрут экспедиции пролегал вдоль рек, в местах, где на сотни миль вокруг нет ни одной дороги. Биоразнообразие этих диких мест, каких уже практически не осталось на земном шаре, поразило ученых. Они обнаружили пятисантиметровых «муравьев-пуль», открытых в Северной Америке всего за несколько месяцев до экспедиции, нашли нигде не описанную лягушку-ковбоя с белыми «лампасами» на задних лапках и со шпорами на пятках, не известных науке стрекоз и целую серию причудливых жуков. Кстати, пятнистый кузнечик Крайола, обнаруженный исследователями во время путешествия, тоже претендует на новый вид. Его тельце пропитано ядом и это единственный из кузнечиков, который имеет «химическую защиту» от птиц и мелких животных. По всей видимости, его яркая, вызывающая окраска служит предупреждением для тех, кто захочет им пообедать, пишет «cnews.ru».