Исследователи из Венгрии и Швеции утверждают, что им удалось понять, почему зебры полосатые - Зверсовет - 2012-02-22

Исследователи из Венгрии и Швеции утверждают, что им удалось понять, почему зебры полосатые. Путем экспериментов они пришли к выводу, что полосы нужны этим животным для того, чтобы уберечься от кровососущих насекомых.

ЭТО ИНТЕРЕСНО

В статье, опубликованной в Журнале экспериментальной биологии, ученые пишут, что узкие полосы делают зебру «непривлекательной» для оводов и слепней. Ключ к разгадке заключается в том, как полосатая поверхность отражает свет. При этом изучая лошадей черной, гнедой и белой масти, ученые обнаружили, что черный и гнедой окрас дает горизонтальную поляризацию света и подобный эффект делает темных лошадей привлекательными для мух. Такие «плоские» световые волны привлекают и слепней. Светлый же окрас дает при отражении неполяризованный свет, говорят специалисты. Волны неполяризованного света распространяются во всех плоскостях и привлекают внимание насекомых в гораздо меньшей степени. Как результат, белые лошади значительно меньше страдают от слепней, чем их темные сородичи.

ОКАЗЫВАЕТСЯ

Для подтверждения своей теории ученые создали экспериментальный стенд с досками, окрашенными в разные цвета: черный, белый, а также в сочетания белых и черных полос разной ширины. На них нанесли клейкий состав и установили стенд на коневодческой ферме в сельской местности в Венгрии.

В итоге опыты показали, что на полосатую поверхность, наиболее близкую к природной окраске зебры, прилипало меньшее число кровососущих, чем на прочие. Это оказалось неожиданным, поскольку на полосатой поверхности все равно имеются темные участки, отражающие горизонтально поляризованный свет. Однако чем более узкими и более «зеброподобными» были полоски, тем меньше они интересовали насекомых.

ИМЕЙТЕ В ВИДУ

Чтобы испытать реакцию слепней на более реалистичные, объемные тела, ученые поставили в поле липкие модели лошадей в натуральную величину — одну гнедую, одну черную, одну белую и одну полосатую — как зебра.

Исследователи собирали прилипших к моделям насекомых каждые два дня и обнаружили, что к полосатой, слепни также приклеивались меньше всего.

НА ЗАМЕТКУ

Скептики теории в свою очередь задаются встречным вопросом, почему из всего множества животных, которые страдают от назойливых насекомых, полосатая окраска встречается только у зебр. Профессор Мэттью Кобб, биолог-эволюционист из Университета Манчестера, назвал опыт, поставленный его коллегами, «очень скрупулезным и захватывающим», но подчеркнул, что не исключает и другие теории, объясняющие окраску зебр. «Прежде всего, для того, чтобы признать это объяснение подлинным, авторы должны предъявить подтверждение того, что укусы слепней оказывают значительное влияние на процесс селекции именно у зебр, в отличие от лошадей и ослов, которые водятся по всему миру, но полосатых среди них нет», — сказал он «BBC».