19 августа исполнилось 50 лет полету в космос Белки и Стрелки. Они входили в созданный в 1951 году отряд четвероногих космонавтов. В нем были и другие дворняги, подготовкой которых занимались в Институте авиационной медицины. В экспериментах участвовали небольшие собаки весом 6–7 кг в возрасте от двух до шести лет - Зверсовет - 2010-08-31

Кандидаты в космонавты проходили специальные тренировки: вращение на центрифуге, испытание на вибростенде, катапультирование. Итогом подготовки становился комплексный физиологический эксперимент: собаки в течение длительного времени находились в закрытой герметичной капсуле, подвергаясь воздействиям, аналогичным нагрузкам в полете. При этом параллельно с этим собак приучали к одежде двух видов - фиксирующей и ассенизационной. Еще животных учили есть из автоматической кормушки в виде конвейерной ленты и тренировали спокойно и подолгу находиться в маленькой кабине.

Первая ракета с собакой на борту взлетела 22 июля 1951 года с полигона Капустин Яр. Всего же за одиннадцать последующих лет состоялось 29 собачьих полетов, большинство из которых, правда, были неудачными: до полета Белки и Стрелки, погибло восемнадцать собак. Причины - разгерметизация кабины, отказ парашютной системы и неполадки в системе жизнеобеспечения.

Первый успешный запуск с возвращаемого космического корабля, весом 4 с половиной тонны, прошел с космодрома Байконур в 1960 году в 15 часов 44 минуты. Примечательно и то, что в переводе с казацкого этот первый в мире космодром означает "собачий домик". Корабль был оснащен медико-биологической аппаратурой, которая фиксировала изменения, происходившие в организмах собак. В его герметической кабине размещались также и контейнеры с биологическими объектами. Кроме двух собак там находились 12 мышей, насекомые, растения, грибковые культуры, семена кукурузы, пшеницы, гороха, лука и некоторые виды микробов.

Полет Стрелки и Белки продолжался более 25 часов. За это время корабль-спутник совершил 17 полных витков вокруг Земли, доказав тем самым возможность живых организмов переносить все факторы космического полета. Потом другие собаки, обезьяны, крысы и мыши, которые летали на различных биоспутниках и орбитальных станциях, помогли уберечь людей от негативных последствий воздействия факторов космического полета.

В этом году стало известно, что для проведения научных экспериментов на орбите Земли, российские ученые отказались от идеи запуска в космос собак и обезьян. Теперь экспериментаторы склоняются к варианту с отправкой в космос только мышей. Что касается Белки и Стрелки, то полет в космос стал единственным в их жизни, больше они в таких экспериментах не участвовали. До конца дней они жили при институте исследований. Причем Стрелка оставила после себя многочисленное потомство, один из ее щенков по кличке Пушок по личному распоряжению Никиты Хрущева был подарен семье Кеннеди.

Кстати, в память о первой космической путешественнице - маленькой дворняжке Лайке, которая отправилась в космос и погибла в 1957 году, на севере Москвы установлен трехметровый памятник. А вот Белке и Стрелке был недавно посвящен полнометражный 3D-мультфильм, в котором повествование ведется от имени сына Стрелки Пушка, передает ИТАР-ТАСС.